De wereld kwam op vrijdag bij ons op bezoek. Alle ogen waren op ons gericht. En wat hebben we er een show van gemaakt. Eerst was er die wereldklasse - en met sterren overladen - prachtshow voor het begin van het toernooi. En nadat de wereld verblind was door dit opwarmertje, was het tijd voor het voetbal zelf. En daarin speelden we als échte gastheren. We speelden als koningen. En iedereen die de wedstrijd heeft gezien, zal dit bevestigen.
Siphiwe Tshabalala schreef zijn naam in de geschiedenisboeken door maker te worden van de eerste WK-eindronde goal op Afrikaanse bodem. Maar het zou niet eerlijk zijn om één speler apart te nemen, omdat de Bafana Bafana vrijdag een echte goed geoliede machine waren.
Het zal de schrijvers van boeken over de historie van het voetbal niet ontgaan zijn dat doelman Itumeleng Khune ook fantastisch spelde. En dat de Mexicanen een hoop geluk hadden.
Als Katlego Mphela vlak voor tijd niet de paal had geraakt, zouden we nu na één wedstrijd al drie punten hebben. Ook Teko Modise deed zijn best, al lukte het hem niet ons nog meer goals te bezorgen, daardoor was de eindstand noch een goede afspiegeling van de verhoudingen in het veld, noch van die daarbuiten.
Als auto's die vast zitten in een file, zo kwam Zuid Afrika vrijdagmiddag geheel tot stilstand. Het gesprek ging over voetbal en over de FIFA World Cup 2010; nergens anders over.
Overal waren kleuren. De nationale vlag wapperde aan elk huis, aan elke auto. De politie keek zelfs even de andere kant op, toen straatverkopers flesjes met alcoholische drank verkochten aan automobilisten die in de file stonden op weg naar het stadion, iets wat anders streng verboden is.
We waren één, zowel op als ook buiten hel veld. Gezamenlijk gaan we op weg naar de volgende hindernis. Uruguay is nu al in de problemen, want we zijn niet te stoppen.
De Bafana selectie krijgt één miljoen Rand (zo'n 100.000 euro, red.) voor iedere goals die ze maken. Die misser van Mphela in de laatste minuut was dus letterlijk een miljoenen misser, want anders had de teller al gestaan op twee miljoen rand.
Volgens de president van de Kaiser Chiefs, Kaizer Motaung, was de wedstrijd van vrijdag een groot moment in de historie van Zuid Afrika en het Afrikaanse continent: "Onze spelers waren aan het begin wat nerveus, maar herstelden zich goed in de tweede helft. Ik denk dat we hadden moeten winnen, maar uiteindelijk was iedereen toch trots."
Platinum Stars trainer Steve Komphela was ook onder de indruk: "Een betere prestatie konden we niet vragen. We kunnen hier alleen maar op bouwen. De spelers hebben ons laten zien waartoe ze in staat zijn en wij waren blij met wat ze gedaan hebben. De Mexicanen hebben ons uitgerekt, maar onze jongens zorgen voor een merkwaardig herstel."
