In de openingswedstrijd hadden de Fransen nauwelijks iets moois laten zien. Dat zou vandaag wel anders zijn, zo was de instelling. En inderdaad, in de beginfase drukten de Haantjes flink op de laatste linie van Mexico, zonder overigens echte kansen te creëren.
Die kansen kregen de groenwitten wel. Eerst Carlos Vela, die te wild uithaalde, en later was PSV-er Carlos Salcido tweemaal dicht bij de openingsgoal. Na een half uur kreeg Mexico een mentaal tikje te verwerken: Vela moest naar de kant met een hamstringblessure. Frankrijk kon tot de rust niet voor aanvallend gevaar zorgen.
Even na de thee lukte dat wel. Llorent Malouda haalde kort uit, maar doelman Oscar Perez was alert en tikte over. Frankrijk ging daarna op zoek naar een treffer, maar het was Mexico dat toeslag. Na 64 minuten dacht Eric Abidal zijn tegenstander Javier Hernandez met een stapje buitenspel te zetten, maar de grensrechter dacht daar anders over. De nieuwe aanvaller van Manchester United bleef koel, omspeelde Hugo Lloris en tikte de 1-0 binnen.
Dat doelpunt zorgde voor een mentale mokerslag bij de Franse ploeg. Het kwam nog amper in haar spel en het was daardoor opnieuw Mexico dat genadeloos toesloeg. En weer was het Abidal die in de fout ging. Hij haalde in de zestien meter invaller Pablo Barrera onderuit en kreeg een penalty tegen. Veteraan Cuauhtémoc Blanco benutte het buitenkansje.
Door de nederlaag blijft Frankrijk steken op één punt, evenveel als Zuid-Afrika, de komende tegenstander. Mexico en Uruguay hebben beide vier punten. Als de Amerikaanse landen het op een akkoordje gooien, zijn ze beide zeker van een plek in de achtste finales.
