Na het vroege doelpunt van Engeland (23 minuten) wisten beide landen dat alleen winst voldoende was voor een plek bij de laatste zestien. Algerije was al voor dat moment gevaarlijk geweest, want Rafik Djebbour volleerde na zes minuten op de lat. Aan de andere kant scoorde de Verenigde Staten wel, maar het door Clint Dempsey tot doelpunt gepromoveerde schot van Herculez Gomez, werd door arbiter Franck de Bleeckere onterecht afgekeurd.

Het was al de tweede keer dit toernooi dat de VS door een arbitrale fout van een doelpunt werd gehouden. Maar de Amerikanen lieten zich niet kennen. Na rust nam de ploeg de touwtjes volledig in handen. Dempsey schoot een prachtige kans op de paal en Jozy Altidore vond doelman Rais M'bohli op zijn pad. Eén minuut in blessuretijd maakte Donovan, vanuit de rebound, alsnog de winnende goal. Anthar Yahia kreeg nog zijn tweede gele kaart.

Door het late doelpunt van Donovan kroonde de Verenigde Staten zich tot groepswinnaar. De laatste keer dat dát gebeurde, was op het WK van 1930. In de volgende ronde, de achtste finales, moet Amerika tegen de nummer twee van groep D (Duitsland, Ghana, Servië, Australië). Voor Algerije zit het WK erop. De ploeg scoorde andermaal niet, dat gebeurde voor het laatst in 1986.

• Tweeten