De organisatoren van de wedstrijd in Seoul hebben Barça het miljoenenbedrag beloofd indien Messi dertig minuten in actie komt. Speelt hij niet, dan is de club contractueel verplicht om 200.000 euro neer te tellen. Een verschil van 2,2 miljoen euro dus, in totaal.
Guardiola wilde Messi aanvankelijk niet opstellen, omdat hij nog maar één training in de benen heeft en de kans loopt geblesseerd te raken. Het bestuur zette echter een flinke lobby in bij Guardiola om de Argentijn toch te laten spelen. Economisch gezien kan Barça het zich niet veroorloven zoveel geld te laten liggen.
"Gezien de goede fysieke toestand van de speler, acht de technische staf het oportuun de Argentijnse aanvaller speeltijd te gunnen. Bovendien hebben de Koreaanse fans ons een buitengewone ontvangst gegeven en zijn er veel Barcelona-fans in dit land. Ook vanwege die redenen zal de speler erbij zijn", meldde Barcelona in een verklaring.
UPDATE:
Guardiola heeft de commerciële belangen toch boven de sportieve belangen laten wegen. In de wedstrijd tegen de beste spelers uit de Zuid-Koreaanse K-League liet hij Messi na een half uur opdraven. De trainer zal er geen spijt van hebben gehad. De Argentijn scoorde twee keer, bleef ongedeerd en zorgde er dus voor dat Barça twee miljoen euro kan bijschrijven op de bankrekening.
Uiteindelijk won Barcelona met 5-2. Naast Messi scoorden Zlatan Ibrahimovic en de beloften Victor Sanchez en Jonathan Soriano. In de tweede helft liet Guardiola vooral talentvolle jongelingen opdraven.
UPDATE 2: Josep Guardiola heeft uitleg gegeven over zijn beslissing om Lionel Messi speelminuten te geven in de oefenwedstrijd tegen het sterrenelftal van de Zuid-Koreaanse K-League. De Argentijnse dribbelaar had pas één training achter de rug en speelde uiteindelijk zeventien minuten, waarin hij twee keer scoorde (5-2 winst).
"We begrijpen dat Messi indruk maakt bij fans over de hele wereld. Na een gesprek met de organisatoren van het toernooi hebben we besloten dat hij tien tot vijftien minuten mocht spelen. Ik heb Messi verteld dat hij het rustig aan moest doen. Ik moet aan mijn spelers denken en Messi had pas één training achter de rug."
Naast Messi kwamen ook Zlatan Ibrahimovic en de talenten Victor Sanchez en Jonathan Soriano tot scoren.
