Het was een vreemde gewaarwording vrijdagmiddag op Woudestein. Terwijl de spelers en trainers van Excelsior door de catacomben van hun eigen stadion liepen, trainden aan de andere kant van de muur hun tegenstanders van zondag: de spelers van Feyenoord. Zij mochten van Excelsior komen wennen aan het kunstgrasveld, dat er sinds enkele weken ligt.
Terwijl Mario Been zijn ploeg onderwierp aan een rustige training had technisch directeur Leo Beenhakker een onderhoud met Excelsior-trainer Alex Pastoor. En na de training schoven ook Been en assistent Leon Vlemmings aan voor een overleg. Alsof ze samen met één doel bezig zijn. Alsof ze zondag geen vijanden zijn.
Beide trainers erkennen dat de wedstrijd speciaal is, maar willen er weinig over kwijt. "Laat ik er maar niet te veel over zeggen", zei Been. "Dat deze wedstrijd voor sommige jongens iets extra's betekent, lijkt me duidelijk. Dat ze iets extra's willen geven, is ook goed. Als het maar niet té is", zei Pastoor, die pas na 26 augustus krijgt te horen of hij nog extra huurlingen krijgt van Been en Beenhakker en tot die tijd geen eigen versterkingen wil halen.
Been toonde zich geen fan van het kunstgras. "Ik vind dat voetbal op gewoon gras gespeeld dient te worden. Dit kunstgras heeft nog zes a zeven weken nodig om goed ingelopen te worden, heb ik begrepen. Er liggen nog veel rubberen korrels op, maar we zullen het er mee moeten doen."
De Feyenoord-coach kan niet beschikken over Jon Dahl Tomasson, die een terugslag heeft gehad in het herstel van zijn bovenbeenblessure, en Diego Biseswar, die bij Jong Oranje last kreeg van zijn voet. Ook Sekou Cissé is nog altijd niet van de partij. Ruben Schaken keert terug van een schorsing en begint zeer waarschijnlijk in de basis.
Bij Excelsior ontbreekt Wouter Gudde, die deze week tijdens de training een knieblessure opliep. Voor Feyenoord maakt het niet uit, want het weet alles al van Excelsior. Zoals de Kralingers ook alles weten van de grote broer. Maar hoe harmonieus ze deze vrijdag ook met elkaar omgingen, zondag willen ze allebei maar al te graag winnen.
Excelsior - Feyenoord, zondag 12.30 uur
Vermoedelijke opstellingen
Excelsior: Paauwe; Bovenberg, Nieveld, Van Steensel, Nelom; Wattamaleo, Alisic, Koolwijk; Vincken, Bergkamp, Fernandez.
Feyenoord: Mulder; De Vrij, Vlaar, Bahia, De Cler; El Ahmadi, Bruins, Fer; Schaken, Smolov, Wijnaldum.
