Tijdens het WK in Zuid-Afrika droeg Lahm de aanvoerdersband van Duitsland. De linkervleugelverdediger van Bayern München nam de taak over van Ballack, die wegens een enkelblessure absent was.
Na het toernooi ontstond in Duitsland de discussie over wie de aanvoerdersband in de komende jaren moet dragen. Ondanks dat Ballack, die deze zomer terugkeerde bij Bayer Leverkusen, tijdens de eerste kwalificatiewedstrijden voor het EK 2012 tegen België (3 september) en Azerbeidjan (7 september) wegens een blessure nog afwezig is, bracht Löw zijn voorkeur naar buiten.
"Op dit moment zijn Bastian Schweinsteiger en Sami Khedira de defensieve middenvelders", laat de Duitse bondscoach weten tegenover Bild. "Wanneer Michael weer terug is in het Duitse elftal is hij de aanvoerder. Speelt hij niet, dan draagt Phillip de aanvoerdersband."

