Met zijn wilde trap op het borstbeen van Xabi Alonso net voor rust stond de middenvelder van Oranje symbool voor het te harde spel van het Nederlands elftal in de verloren eindstrijd. De Jong kreeg voor zijn actie in Johannesburg geel van scheidsrechter Howard Webb, die later toegaf rechtstreeks rood te hebben trekken.

"Het is zijn goed recht om dit te vinden, maar voor mij is wat er in de finale is gebeurd nu niet meer relevant", aldus de speler van Manchester City in De Telegraaf. "Natuurlijk heb ik een mening over die actie, maar die doet er niet meer toe. Voor mij is de finale een gesloten boek."

De Jong is niet bang voor de confrontatie met Webb op de Engelse velden. "Ik ben niet rancuneus en ook niet uit op wraak. Als Webb een wedstrijd van ons fluit, ga ik gewoon naar hem toe om een handje te geven." De Jong maakt zich er niet druk over als hij met zijn karatetrap definitief het stempel 'harde speler' heeft gekregen. "Naar de WK-finale is niet alleen in Nederland gekeken, maar in de hele wereld. Iedereen weet nu inderdaad wel wie Nigel de Jong is. In Engeland verwacht ik geen problemen, want daar kenden alle scheidsrechters me al. Het zou wel kunnen dat scheidsrechters internationaal meer op me gaan letten."

De Jong gaat zijn speelwijze ook niet aanpassen. "Iedereen kent mijn spel. Ik ben een speler die de grens opzoekt en er soms overheen gaat. Het is heel lastig om mijn spel te veranderen. Op het middenveld kom je vaak in 'fiftyfifty-situaties'. Als je dan je been terugtrekt, ben jíj degene die geblesseerd raakt. Daarom zal ik nooit mijn been terugtrekken of iets veranderen aan mijn spel. Ik ben geen speler die bewust iemand blesseert of expres op iemand zijn been trapt, maar de winnaarsmentaliteit hoort bij mij. Ik moet zorgen dat ik de baas ben op het middenveld. Daarbij heb ik vier, vijf jaar geleden bij Hamburger SV voor het laatst een rode kaart gekregen, dus ik weet heus wel tot hoever ik kan gaan."

• Tweeten