"België is niet te onderschatten", spreekt Löw aan de vooravond van de confrontatie in Brussel (vrijdagavond, 20.45 uur). "Ze misten nu al enkele toernooien op rij en zijn meer dan ooit gemotiveerd zich eindelijk weer eens te kwalificeren."

"Samen met Turkije en misschien Oostenrijk reken ik ze tot onze belangrijkste concurrenten. Bovendien hadden ze een hele zomer om zich voor te bereiden. Mijn spelers zijn nog maar vier weken aan het trainen", dekt de Duitse bondscoach zich al een beetje in. Al zegt hij wel: "Met minder dan zes punten uit de twee duels met België mogen we niet tevreden zijn."

België was er in 2002 voor het laatst bij op een eindtoernooi. Daar wil de huidige ploeg verandering in brengen. "De voorbereiding op de wedstrijd tegen Duitsland was prima", zegt Vincent Kompany tegenover Sporza. "Ik verwacht een zeer gemotiveerd België, dat in 2012 op het EK wil staan. Dit moet een mooi verhaal worden."

"Duitsland is een sterk team met bescheiden jongens die geen show opvoeren, het is een sterke groep en geen groep met alleen maar sterke individuen. Maar ik denk dat wij hen beter kennen dan zij ons. Dat kan een voordeel zijn", aldus de verdediger van Manchester City.

Aan het publiek ligt het in ieder geval niet. Alle 42.000 stoeltjes - inclusief negenduizend voor de bezoekende fans - zijn bezet in het Koning Boudewijn Stadion. De laatste keer dat dat gebeurde, was in 2008, toen Spanje op bezoek kwam tijdens de WK-kwalificatiereeks.

• Tweeten