De 26-jarige mannetjesputter op het middenveld haalde de afgelopen maanden herhaaldelijk de Engelse kranten met berichten waarin hij klaagde over het slechte weer en verhalen over hoe hij in de winter weemoedig voor het raam stond, verlangend naar de Argentijnse zon. Zijn vrouw en kinderen, die enige tijd geleden uit Engeland vertrokken, zouden dat hebben gedaan, omdat ze niet goed konden aarden in Liverpool.

Maar van al die verhalen is helemaal niks waar, aldus Mascherano. Volgens de Argentijn heeft Liverpool deze leugens de wereld in geslingerd om hem zwart te maken in de aanloop naar zijn transfer. Zodoende zou de clubleiding minder fel worden afgerekend bij een verkoop van de belangrijke kracht op het middenveld. Mascherano beweert echter dat Liverpool haar beloften niet is nagekomen.

"Liverpool had mij een jaar geleden al beloofd dat ik deze zomer naar Barcelona mocht, maar toen het moment daar was, deed de club opeens moeilijk", zegt de Argentijn, die uiteindelijk weigerde te spelen om een transfer te forceren. Helemaal pissig werd Mascherano toen ook zijn familie werd betrokken in het machtsspel. "Je wordt uiteraard boos als er leugens over je worden verspreid. En als ze dingen gaan roepen over mijn familie, dan doet dat pijn."

• Tweeten