De Belgen hebben een goed resultaat nodig tegen de mannen van Guus Hiddink. "'Ik kijk er naar uit. heb heel veel respect voor Hiddink", zegt Leekens tegen Het Nieuwsblad. "Hij is top. Kijk naar zijn palmares en je weet genoeg. Als je ziet hoe hij met mensen omgaat, zie je dat hij een klasbak is. Ik zou liever met hem op een terrasje zitten dan hem te bekampen."

Op het WK 1998 kwamen Hiddink (toen bondscoach van Oranje) en Leekens (destijds bezig aan zijn eerste ambstermijn bij de Rode Duivels) elkaar ook al tegen. Het treffen eindigde in 0-0. Leekens: "Toen heeft Hiddink me verrast. Ik dacht dat hij met een diepe spits zou spelen maar hij koos met Kluivert en Hasselbaink voor twee diepe aanvallers. Dat terwijl hij dat in de voorbereiding niet één keer had gedaan. Met Hiddink moet je dus altijd een tweede optie in de gaten houden. Hoe onwaarschijnlijk het ook lijkt."

De Belgen komen niet naar Istanbul voor een puntje, verzekert de Belgische bondscoach. "We gaan voor de drie punten naar Turkije. Laat dat duidelijk zijn. Deze ploeg is daar klaar en hongerig genoeg voor."

• Tweeten