Van Leeuwen wordt binnenkort geopereerd aan zijn linkerknie. "Ik heb al sinds mijn achttiende last van kraakbeenschade, een soort van slijtage. De oneffenheden worden nu weggewerkt en met een speciale methode worden er gaatjes in het bot geboord. En ook de kruisband wordt getest", zegt Van Leeuwen in het regionale dagblad De Stentor.

Bij de operatie moet door de boormethode een weefsel ontstaan, dat de functie van het kraakbeen kan opvangen.  "Ik weet via mijn zaakwaarnemer dat Ruud van Nistelrooij het ook heeft laten doen. En hij is goed teruggekomen. Daar hou ik me aan vast",  hoopt Van Leeuwen.

Dit seizoen kwam de middenvelder nog geen duel in actie voor de club uit Deventer. In de voorbereiding kam hij alleen in actie tegen Excelsior. Ook vorig seizoen miste Van Leeuwen al een flink aantal wedstrijden. "Zoals nu gaat het niet langer. Ik loop twee rondjes en daarna moet ik stoppen van de pijn en al weer naar binnen."

"Vanwege de boormethode mag ik zes tot acht weken de knie helemaal niet belasten. Met de revalidatie daarna zit ik al op drie maanden. De ploeg is dan ingespeeld en draait volop. Ik reken er niet op dat ik dit seizoen nog echt aan spelen toekom. Aan de andere kant is fit worden het doel. Ik moet eigenlijk blij zijn als ik sowieso ik weer kan voetballen", stelt Van Leeuwen.

• Tweeten