"Real is natuurlijk een heel grote club. Maar dit voelt op de eerste dag al als thuiskomen", aldus de international. "Hier heb ik hetzelfde warme gevoel als in Hamburg. Ik hoop veel goals te maken en veel goede passes te geven. Ik wil het team helpen om prijzen te winnen. Bij Ajax, HSV en Real Madrid heb ik in de Champions League gespeeld en ik hoop dat dit het elftal van pas komt."
"Real Madrid was een geweldige club, misschien wel de grootste ter wereld. Maar toch zie ik Tottenham gek genoeg niet als een stap terug", zegt Van der Vaart. "De Premier League, de accommodaties, de sfeer, het familiegevoel bij de Spurs, de uitverkochte stadions: dit is voetbal in zijn meest pure vorm. Ik voel me nu al thuis in Engeland."
"Je moet altijd en overal vechten voor je plek. Daar heb ik ook geen enkele moeite mee. Maar bij Real waren de opstellingen politiek, kon je de strijd van Spanjaarden of miljoenenaankopen niet altijd winnen", slelt de Nederlander, die twee jaar in Madrid vertoefde en daar met liefst vier trainers werkte.
Van der Vaart gaat overigens spelen met rugnummer 11. Niet het voor hem kenmerkende nummer 23. "Omdat de reservekeeper hier met 23 op de bank zit", aldus de middenvelder in De Telegraaf. "Ik kon nu kiezen tussen 11 en 38. Ik ben 11 februari jarig en heb daarom voor 11 gekozen."
