Aanvankelijk leek Van der Vaart de grote man van de wedstrijd te worden. In het eerste halfuur speelde hij fabuleus. Maar onze landgenoot, die hangend op rechts speelde, verprutste in de 41e minuut een enorme kans om Tottenham Hotspur aan de leiding te helpen. Doelman Nicolay Mihaylov stopte de zwak ingeschoten strafschop van de Heemskerker. Al was de elfmeter overigens een cadeautje van de Noorse arbiter Terje Hauge, die in een trucje van Peter Crouch trapte. In een duel met Peter Wisgerhof ging de boomlange spits slim naar de grond, terwijl een voorzet onderweg was, en trok hij de captain van de roodhemden mee. Direct na zijn gemiste pingel ontving Van der Vaart geel na een frustratieovertreding.

FC Twente kreeg voor rust echter ook twee uitstekende mogelijkheden. Eerst joeg Bryan Ruiz de bal wild naast, nadat doelman Heurelho Gomes een schot van Denny Landzaat keerde. En zeven minuten later ging hij alleen af op de oud-sluitpost van PSV, maar keerde de Braziliaan met een handje diens zwak ingeschoten poging. Overigens had middenvelder Tom Huddlestone van de Spurs alle geluk van de wereld dat hij überhaupt nog op het veld mocht staan. Tot twee keer toe gaf hij een elleboogstoot in het gelaat van Marc Janko, maar Hauge zag er geen enkele vorm van kwaad in. Maar 43 seconden na het fluitsignaal voor de tweede helft lag de 1-0 in de touwen. Een lange bal van Huddlestone werd uitstekend met het hoofd voorgelegd door Peter Crouch, waarna uitgerekend Rafael van der Vaart het leder met de borst controleerde en met links hard uithaalde.

Twee minuten later lag de bal opnieuw in de touwen. Op advies van de vijfde official kende Hauge opnieuw een elfmeter toe. Nu werd Gareth Bale gevloerd door Roberto Rosalesa. De penalty werd benut door Roman Pavlyuchenko. Maar FC Twente, dat in de openingswedstrijd tegen Internazionale liet zien over veerkracht te beschikken, kwam in de 53e minuut knap terug. Na een scrimmage viel de bal voor de linkervoet van Nacer Chadli: 2-1. De Belg was halverwege de eerste helft al Emir Bajrami komen vervangen, die een enkelblessure opliep. De hoop kwam echter nog verder terug toen Van der Vaart in de 61e minuut na een wilde bodycheck op Roberto Rosales zijn tweede gele kaart ontving en moest inrukken. Desondanks deed Hauge alles om zijn gelijkenis met Sinterklaas in stand te houden en deelde drie minuten weer een strafschop uit. Nicky Kuiper kreeg een schot van Pavlyuchenko onbewust op de rechterelleboog. Opnieuw bleek de Rus vanaf elf meter koelbloedig: 3-1.

FC Twente ging op jacht naar de aansluitingstreffer, maar de getructe Engelsen verweerden zich slim. Kansen waren er voor Chadli, voor de ingevallen Luuk de Jong en voor Janko. Maar de goal viel niet. Drie minuten voor tijd gooide Gareth Bale de wedstrijd juist op slot. De Welshman profiteerde handig van een blunder van Douglas, die verkeerde wegkopte, en schoof de bal onder doelman Mihaylov door. Daardoor kreeg het duel met 4-1 een wel erg geflatteerde eindstand.

Internazionale - Werder Bremen 4-0
De Italianen lieten zien waarom zij de regerend Champions League-winnaar zijn. Werder Bremen werd vooral voor rust van het kastje naar de muur gespeeld. In de 21e minuut namen Internazionale verdiend de leiding. Oud-Heerenveen-speler Daniel Jensen verspeelde de bal op 30 meter van zijn doel en bezorgde Samuel Eto'o een vrije doorloop. De Kameroenees passeerde doelman Tim Wiese handig: 1-0. Zes minuten maakte Eto'o ook de 2-0. Hij controleerde een lange bal van Lucio en was niet te houden voor zijn bewaker Sebastian Prödl. In de 34e minuut besliste Wesley Sneijder de strijd al. Aangespeeld door Eto'o versloeg hij Wiese handig met een lobje. In de 81e minuut maakte Eto'o ook nog zijn derde van de avond. Sneijder snoepte de bal af van Phillip Bargfrede en stuurde de snelle spits weg. Die omspeelde Wiese makkelijk en schoof binnen: 4-0.

• Tweeten