Trainer Gert Heerkes van Willem II is vol vertrouwen. "Tegen PSV, FC Twente en Roda JC hebben we de afgelopen maand goed gespeeld. De uitwedstrijd tegen AZ was duidelijk minder en ik had even vrees dat we de stijgende lijn niet konden vasthouden. Tegen Twente hebben we laten zien dat dit een incident was. Uit tegen Roda JC waren we de gelijkwaardige van een subtopper. We spelen nu een reeks van vijf wedstrijden tegen gelijkwaardige tegenstanders en daar moeten we de punten pakken",vertelt hij op de website van de club.
"Er staat nu een collectief, alleen verliezen we door individuele fouten een wedstrijd. Of dit nu ligt aan individuele kwaliteit van een enkele eigen speler of door het spel van de tegenstander, daar heb ik de vinger nog niet op kunnen leggen. We krijgen nu gelijkwaardige tegenstanders en dan moet dat veel minder nadrukkelijk het geval zijn."
"Voor de 2-1 winst van afgelopen seizoen tegen VVV-Venlo teken ik. Ook VVV-Venlo komt gemotiveerd naar Tilburg. Zij willen de druk bij ons leggen. Zij zullen afwachten en ons laten komen, om dan in de omschakeling met een counter te scoren. Vol op de aanval zullen ze alleen spelen als wij snel kunnen scoren", analyseert Heerkes. "Met Paauwe hebben ze een ervaren opbouwer in de verdediging. Leemans is op het middenveld een stabiele factor. De rest van het team is zeer jong. Een mindere wedstrijd zit er dan altijd in. Hoewel twee jonge Portugese spelers de laatste tijd opvallen. Chula als rechtsbuiten en Pesqueira als middenvelder zijn jonge talenten en spelers die in een wedstrijd het verschil kunnen maken." Op Evgeniy Levchenko en Juha Hakola na is iedereen fit bij Willem II. Eerstgenoemde kan wellicht wel op de bank starten.
Collega Jan van Dijk legt de druk bij Willem II. "Zij moeten winnen, wij niet en dat zeg ik niet om de druk nog meer bij hen neer te leggen, maar omdat het zo is. Als je onderaan staat en het nummer zeventien komt, dan moet je die wedstrijd winnen," zegt hij tegenover De Limburger. Van Dijk kwalificeert de Tilburgers, 'niets minder dan ploegen als Excelsior en De Graafschap'. "Willem II is beter dan de stand doet vermoeden."
VVV-Venlo mist de langer geblesseerden Bryan Linssen, Rachid Ofrany en Rick Verbeek en start in Tilburg met dezelfde elf spelers aan de aftrap verschijnen als tegen FC Groningen afgelopen zaterdag, Maya Yoshida start dus op de bank. "Maya heeft me aangegeven dat hij nog niet klaar is voor een hele wedstrijd." Van Dijk speelt met het idee om de als verdediger aangetrokken Yoshida straks op het middenveld te posteren. "Ook als verdedigende middenvelder kan Maya prima uit de voeten. Dat is een jongen die één keer rondkijkt en weet waar het om gaat. En ik zou het zonde vinden om mijn verdediging uit elkaar te halen alleen maar om Maya speeltijd te geven." Ahmed Musa, van nature rechtsbuiten, zal ook tegen Willem II weer vanaf de linkerflank opereren. "Jorge Chula heeft de laatste weken vanaf rechts dusdanig veel dreiging dat ik 'm daar niet weg wil halen."
Vermoedelijke opstellingen:
Willem II: Verhulst; Lampi, Biemans, Halilovic, Swinkels; Landgren, Van der Heijden, Pereira; Lasnik, Rigters en Van Zaanen.
VVV-Venlo: Gentenaar; Timisela, De Regt, Paauwe, Nkume; Leemans, Toth, Ahahaoui; Chula, Boymans en Musa.
