Edwin van der Sar kreeg voor de tweede maal deze week rust en Nani werd door Sir Alex Ferguson in de basis geposteerd. Statistisch gezien kon Manchester United het duel met Stoke daardoor eigenlijk al niet meer verliezen, want met Nani in de basis bleven The Red Devils in de laatste 41 wedstrijden ongeslagen. Verder mochten ook Chicharito en Chris Smalling, die zijn debuut in de basis maakte, aan de aftrap beginnen.
Stoke wist op voorhand al dat het eigenlijk niets in de melk had te brokkelen op bezoek bij de koploper van de Premier League. The Potters verschenen in de eerste helft weinig voor het doel van Thomasz Kuszczak. United opende logischerwijs de score. Chicharito werkte de bal vanuit een voorzet van Nani achter zijn standbeen langs tegen de touwen. De Mexicaan tekende daarmee aan voor zijn zesde treffer van het seizoen. Voor Nani betrof het zijn elfde assist.
In de tweede helft werd de eerste echte kans van Stoke direct met een doelpunt bekroond. Vijf minuten na rust zette Dean Whitehead zijn naam op het scorebord door met een kopbal Kuszczak te passeren. De doelman slaagde er nog wel in om de bal met zijn vingertoppen te toucheren, maar een tegentreffer kon niet worden voorkomen: 1-1.
Zou Stoke City er dan toch in slagen om te stunten op Old Trafford? Nee, dat gebeurde niet. Nani bracht The Mancunians in de 62ste minuut opnieuw op voorsprong. Ditmaal was Chicharito de aangever. Nani bleef koel toen hij een aantal Stoke-verdedigers om zich heen zag staan, maar dat weerhield hem er niet van om het leer genadeloos in de linkerhoek te kegelen: 2-1.
Tijdens de laatste vijf minuten van het duel waren er lege plekken te zien op de tribunes van Old Trafford. De United-fans gingen er wel vanuit dat hun ploeg de wedstrijd zou winnen en dat gebeurde ook. Het werd 2-1, waardoor United weer alleen aan kop gaat in de Premier League. Manchester City kan morgen weer op gelijke hoogte komen wanneer het van Arsenal wint.
Overige uitslagen Premier League:
Blackpool - Birmingham City (1-2)
Fulham - West Bromwich Albion (3-0)
