Schrik niet, de coach is niet van plan de gehele speelwijze overhoop te gooien na het vertrek van Ibrahim Afellay, de aanstaande transfer van Nordin Amrabat en de langdurige blessure voor Jonathan Reis. "Atiba Hutchinson op de plek van Ibi is al een enorm verschil qua invulling van het systeem. Dat is waar ik op doel. Ik ga heus geen ingrijpende veranderingen doorvoeren."
De vragen omtrent het wegvallen van zoveel individuele kwaliteit en de daarmee gepaard gaande dreiging voor een eventueel landskampioenschap zijn logisch. Vorig seizoen greep PSV namelijk - ook volgens Rutten - naast de titel toen de club ineens Danko Lazovic en Reis zag verdwijnen. De kleedkamer bleek daarna niet groot genoeg, de sfeer in de groep niet goed genoeg.
Vandaar dat supporters de schrik opnieuw om het hart sloeg, toen ze binnen een week afscheid moesten nemen van zowel Afellay, Amrabat als Reis. Het zal toch niet weer… "Iedereen die zijn huiswerk gedaan heeft, weet dat wij vóór dit seizoen al hebben geanticipeerd op een vertrek van Ibi (omdat Hamburger SV destijds zeer concreet werd, red.). En de comeback van Jonathan was een enorme meevaller, waarop we niet gerekend hadden. Natuurlijk zullen wij hem missen en is het vooral voor hem verschrikkelijk. Maar iedereen lijkt te vergeten, dat we nog twee heel goede spitsen (Marcus Berg en Danny Koevermans, red.) in huis hebben. In het recente verleden hebben we wedstrijden gespeeld en gewonnen zonder Afellay, Amrabat en Reis. Ik ben dus niet down."
Ook niet als er geen versterkingen bijkomen? "Zoals het er nu naar uitziet, gebeurt er niets", aldus technisch manager Marcel Brands. "We willen deze groep graag bij elkaar houden. Funso Ojo, Stefan Nijland, Zakaria Labyad en Stijn Wuytens mogen daarom niet worden verhuurd. Die kloppen steeds nadrukkelijker op de deur van het eerste elftal. Om dezelfde reden kiezen we ervoor om geen spelers (zoals de bij Rutten bekende Anouar Diba, red.) te halen, die niet directe versterkingen zijn en/of de groei van jonge talenten in de weg zitten."
Dat is mooi gesproken. Maar Brands weet dat van de nood een deugd gemaakt moet worden in Eindhoven. Het geld van de transfer van Nordin Amrabat gaat naar het enorme tekort (17,5 miljoen euro) van de club, omdat er anders op korte termijn geldproblemen ontstaan. Gisteren maakte algemeen directeur Tiny Sanders tijdens zijn Nieuwjaarspeech bekend dat PSV 'op de langere termijn de liquiditeiten, eigen vermogen en resultaat aan moet pakken'.
Alleen een buitenkansje in de vorm van Carlos Salcido - Wilfred Bouma (hoog salaris en transferwaarde in ruil voor een goede transfervrije speler) behoort daardoor tot de mogelijkheden. "We zijn nu minder in aantal", sluit Rutten af. "Maar we hebben nog steeds kwaliteit genoeg om mee te strijden voor het kampioenschap."
