Door een eerdere knieoperatie en een schorsing miste Balotelli al een groot deel van het seizoen. "Ik maak me morgen, omdat hij weer drie of vier weken niet kan spelen tijdens een voor ons belangrijke periode", zegt trainer Roberto Mancini.

"Het is vreemd dat je twee maanden na een operatie een ander knieprobleem krijgt", vindt de coach. "Misschien heeft hij opnieuw een operatie nodig. Dat weten we niet. Hij moet nu rusten, daarna zullen we hem behandelen en weer optrainen. Hopelijk gaat het dan weer."

De eerdere knieoperatie kostte Balotelli al twee maanden van het seizoen. Kort na zijn rentree kreeg hij rood tegen West Bromwich Albion, waardoor hij weer enkele weken langs de kant stond.

Door de blessure van de recalcitrante Italiaan moet Emmanuel Adebayor misschien wel bij City blijven. De Togolees werd in verband gebracht met een transfer, net als Roque Santa Cruz. Hun situatie zou nu kunnen veranderen, al heeft City met Edin Dzeko ook al een nieuwe spits vastgelegd.

UPDATE (1): Manchester City kan in de Engelse titelrace twee tot drie weken niet beschikken over Mario Balotelli. Dat bevestigde zijn landgenoot en trainer Roberto Mancini donderdag.

De oefenmeester had ook goed nieuws te melden. David Silva keert juist terug na blessureleed. De Spanjaard maakt mogelijk zaterdag alweer zijn opwachting tegen Wolverhampton Wanderers.

Mancini vertelde tevens rekening te houden met een vertrek van Roque Santa Cruz naar Blackburn Rovers. De Paraguayaan speelde al eerder voor de blauwwitten. Emmanuel Adebayor, die eigenlijk ook mocht vertrekken, moet door de blessure van Balotelli nu toch blijven.

UPDATE (2): Roque Santa Cruz is door Manchester City voor de rest van het seizoen verhuurd aan Blackburn Rovers. De 29-jarige Paraguayaan speelde in de eerste seizoenshelft slechts één duel voor The Citizens en wilde daarom vertrekken.

Ook Abdisalam Ibrahim vertrekt tijdelijk bij de nummer twee van de Premier League. De 20-jarige middenvelder wordt verhuurd aan Scunthorpe.

• Tweeten