Van grote en gevestigde namen is geen sprake in de Oostenrijkse selectie. Marc Janko is misschien wel de bekendste naam, maar de spits van FC Twente zegde af. Datzelfde deed aanvaller Martin Harnik van VfB Stuttgart. Marko Arnautovic (ex-Twente, tegenwoordig Werder Bremen) is wel van de partij. Het braniemannetje staat symbool voor de nieuwe Oostenrijkse generatie.
"Ze presenteren zich als branieschoppers", vertelde de genaturaliseerde Oostenrijker en voetbaltrainer Frenk Schinkels vorige week in VI. "Een paar van hen heb ik zelf getraind, daar ben ik best een beetje trots op. Opportunisme en zelfvertrouwen zijn belangrijk. Ik heb mijn spelers steeds voorgehouden dat als je tien keer tegen een ploeg als Nederland speelt, je altijd één keer wint. Geloof me maar, ze vliegen erin."
De enthousiastelingen proberen oude tijden te laten herleven. Oostenrijk, dat momenteel de 45e plaats op de FIFA ranking bezet (Nederland staat tweede), speelde in de historie zeven keer op een WK, waarbij het land zelfs een keer vierde en derde werd (respectievelijk 1934 en 1954). De laatste WK-deelname dateert uit 1998 in Frankrijk, toen de Oostenrijkers als groepswinnaar in de kwalificatie zeer verrassend onder meer Zweden en Schotland onder zich hielden. Het WK zelf haalde de internationals weer uit hun droom; na twee gelijke spelen tegen Kameroen en Chili en verlies tegen Italië moest de equipe van toenmalig bondscoach Herbert Prohaska weer naar huis.
Op een Europees kampioenschap was het lands slechts één maal actief. In 2008 speelde Oostenrijk als mede-organisator het eerste EK in haar voetbalgeschiedenis. Het werd niet bepaald een succes. Het gastland eindige met een punt nog wel als derde boven het teleurstellende Polen, maar moest het afleggen tegen zowel Duitsland als Kroatië (twee keer 0-1 verlies).
Momenteel liggen de Oostenrijkers op koers voor het tweede EK in de historie. In Groep 1 van de kwalificatie voor het eindtoernooi van 2012 staat de ploeg van bondscoach Constantini momenteel tweede achter Duitsland met zeven punten uit drie duels. Een beeld dat wellicht vertekent. De twee overwinningen werden behaald tegen de voetbaldwergen Kazachstan en Azerbeidzjan. Tegen het beter geachte België wisten de Oostenrijkers ternauwernood een sensationele 4-4 uit het vuur te slepen.
