Enkele uren voordat de Noord-Ierse ploeg zondag moest verzamelen voor de interland tegen Schotland (3-0 verlies) kreeg assistent-trainer Glynn Snodin, ook werkzaam bij Leeds, een berichtje van McCartney. Daarin stond dat de 29-jarige verdediger had besloten om te stoppen bij de nationale ploeg van de Ieren. waarom McCartney het plots wel genoeg vond, is niet duidelijk, maar de technische staf van Noord-Ierland is met stomheid geslagen.
"In de kranten van zondag lees ik nog dat George zin heeft om naar de ploeg te komen en nu hoor ik dat het klaar is", snapte bondscoach Nigel Worthington van het besluit van McCartney.
Het is overigens de tweede keer dat McCartney de Noord-Ierse ploeg zijn rug toekeert. In 2005 besloot hij ook al te stoppen, na een conflict met de toenmalige bondscoach Lawrie Sanchez.
