'Beleving Is Handhaving' meldde een spandoek halverwege het veld aan de lange zijde. VVV-Venlo putte blijkbaar veel moed uit de tekst, want vanaf de aftrap stormde de thuisploeg voorwaarts en na 54 seconden kon de muziekband al worden ingestart. Dario Vujicevic stuurde met een mooi passje Michael Uchebo weg, die met wat goochelwerk twee tegenstanders op het verkeerde been zette en Robert Cullen in staat zette om de openingstreffer binnen te prikken. Een primeur voor de Japanner in Venlose dienst, die in zijn vorige vijf optredens droog was gebleven.
VVV-Venlo wilde echter zo snel mogelijk ook de tweede treffer forceren en leunde daarbij voornamelijk op haar drie aanvallers. Maar allemaal kenden ze hun makke. Jorge Chula is een technicus pur sang en stuurde diverse tegenstanders het bos in, maar zijn rendement blijft eenvoudigweg te laag. Uchebo heeft prachtige acties in huis, maar weet zelf vaak ook niet precies wat hij allemaal doet, en Ahmed Musa heeft snelheid. Maar de Nigeriaanse vleugelspits moet leren om zich heen te kijken en rustig te blijven.
Dat mondde voor het rustsignaal uit in tal van mogelijkheden voor de thuisploeg. Zo werd Uchebo in de veertiende minuut prachtig weggestuurd door Chula, maar trapte hij tegen doelman Cees Paauwe op. Na een grote fout van Kaj Ramsteijn kreeg de boomlange Nigeriaan in de 33e minuut opnieuw een dot van een kans, maar schoot hij nu wild over. En weer een minuut werd Musa gelanceerd door een prachtige steekbal van Balázs Tóth. De Nigeriaan kreeg het echter voor elkaar om de bal naast het doel te schuiven.
In de tweede helft bleek de energie uit de benen van VVV-Venlo echter steeds meer weg te vloeien. Al kreeg de ploeg na een uur weer een uitstekende mogelijkheid op de 2-0. Musa ging weer eens alleen het strafschopgebied binnen, maar in plaats van af te leggen op invaller Ruud Boymans schoot hij voorlangs. Maar de partij zakte steeds verder weg tot het niveau waarop een duel tussen de nummers 16 en 17 van de Eredivisie thuishoort. Chaotisch spel, veel overtredingen, talrijk balverlies en veel middenveldspel. Excelsior bleef door de stand op het scorebord hoop houden en werd daardoor steeds gevaarlijker.
Zo joeg Daan Bovenberg in de 78e minuut een afstandschot rakelings naast en kreeg Excelsior drie corners op rij waarbij de fans van de thuisclub telkens het hart vasthielden. Maar het paniekvoetbal overheerste in de slotfase. Doelman Kevin Begois tikte een minuut voor tijd nog een schot van invaller Leen van Steensel over en keerde hij enkele seconden later een afstandspoging van Jordy Clasie. Na negentig minuten leek het carnaval in Noord-Limburg reeds te zijn losgebarsten.
