Eén van de series leek er aan te gaan. NEC leed op 27 november haar laatste nederlaag (2-4 tegen FC Twente) en FC Utrecht ging voor het laatst op 11 december kopje onder (3-1 tegen NAC Breda). De cijfers wezen in het voordeel van de gasten, die een twee dagen langere voorbereidingen kenden. NEC moest liefst drie basisspelers vervangen door schorsingen. Bas Sibum, Nathaniel Will en topscorer Björn Vleminckx. Trainer Wiljan Vloet koos ervoor om vleugelspits Leroy George centraal voorin op te stellen. Niels Wellenberg (als rechtsback) en Lorenzo Davids (als linkshalf) waren de andere vervangers.
Desondanks ging NEC voor het eigen publiek als een komeet van start. De Belgische arbiter Luc Wouters keurde in de derde minuut al een kopbaldoelpunt van Lasse Schöne af vanwege buitenspel. Maar nauwelijks vier minuten later kon de goaltune alsnog ingestart worden. Niels Wellenberg werd op de rechterflank weggestuurd door Thomas Chatelle, waarna de back keurig voortrok. John Goossens schoot met zijn chocoladebeen, zijn rechter, hard en droog binnen. De storm hield daarna nog even aan, maar bleef na een kwartier abrupt liggen.
FC Utrecht herpakte zich en een gekraakt schot van Jan Wuytens na 21 minuten moest met een katachtige reflex worden gekeerd door doelman Jasper Cillessen. Al kreeg Edouard Duplan de beste kansen. In de 36e minuut profiteerde hij handig van een slippertje van zijn bewaker Remy Amieux, maar schoof hij de bal na een lange sprint rakelings naast. En in de slotseconde van het eerste bedrijf keerde Cillessen op een inzet van de Franse vleugelspits.
Na rust domineerde FC Utrecht. De bezoekers hadden veruit het meeste balbezit en NEC loerde op een uitbraak van een van haar snelle aanvallers. Maar die tactiek mondde enkel uit in enkele bibbermomenten voor het doel van Cillessen. Zo draaide Dries Mertens een schot in de 59e minuut rakelings naast en pakte Cillessen een minuut later een inzet van Kevin Strootman.
Zestien minuten voor tijd viel de verdiende gelijkmaker dan ook. Balverlies, ingeleid door een slechte pass van Niki Zimling naar Chatelle, bracht Dries Mertens in stelling. Niels Wellenberg dekte verkeerd, Lorenzo Davids durfde niet in te grijpen, waarna het schot van de Belg vanuit een moeilijke hoek nog werd gekeerd door Cillessen. In de rebound was het een koud kunstje voor Ricky van Wolfswinkel om te scoren.
In het laatste kwartier leek het een kwestie van tijd voordat de Domstedelingen ook nummer twee zouden laten noteren, maar met kunst- en vliegwerk hield de Nijmeegse verdediging stand. Voor Utrecht het vijfde gelijkspel op rij, voor NEC al de elfde puntendeling van het seizoen.
