Afellay transfereerde in de afgelopen winterstop naar Barça en kwam vervolgens sporadisch in actie. Direct staken wilde verhalen de kop op. De middenvelder zou moeite hebben met zijn reserverol en zelfs slecht in de groep liggen.
Trainer Pep Guardiola blijft echter vertrouwen in hem houden getuige de summiere invalbeurtjes die hij hem gunt. Gisteren in de Champions League-ontmoeting met Arsenal was het weer eens zover: in minuut 82 ging zijn nummer omhoog.
"Voor mij is dit top", zei Afellay daarover na afloop tegen de NOS. De Utrechter kwam bij een voorsprong van 3-1 in het veld voor David Villa. "Eerst zou ik bij 1-1 in het veld komen. Toen het 2-1 werd, zou ik er alsnog inkomen, maar na de 3-1 moest ik even wachten. Ik kijk positief terug op deze wedstrijd. Ik ben heel dreigend geweest en heb twee keer voor de goal gestaan. Daarbij heb ik ook gewoon lekker meegevoetbald en mijn steentje bijgedragen."
Over uitblinker Lionel Messi (twee doelpunten) was de voormalig PSV-er duidelijk: "Die man is gewoon van een andere planeet." Met die treffers kroonde de Argentijn zich trouwens tot Europees topschutter aller tijden van FC Barcelona. De pas 23-jarige aanvaller staat nu al op 33 doelpunten, twee meer dan de Braziliaan Rivaldo. Messi had 52 wedstrijden nodig om tot dat aantal te komen.
Messi voert met acht doelpunten de topscorerslijst van dit jaar in de Champions League aan. De afgelopen twee seizoenen werd hij met respectievelijk acht en negen doelpunten topscorer van het belangrijkste Europese bekertoernooi.
