Toch waakt Ferguson voor onderschatting tegen de Fransen. Olympique verloor in 2011 slechts één uitwedstrijd: in de Franse beker. De ploeg van Edwin van der Sar zal deze wedstrijd hoe dan ook moeten winnen, terwijl Olympique aan één doelpuntje genoeg kan hebben. De opmaat voor een nerveus avondje? Ferguson gaat de uitdaging in ieder geval niet uit de weg. "We zijn bekend met dit type wedstrijden", aldus de ervaren oefenmeester op de website van United. "De spanning voor grote wedstrijden is juist mooi. We spelen tegen een ervaren Marseille en we zullen goed voor de dag moeten komen."

Na eerdere verliespartijen in de competitie tegen Chelsea en Manchester United, tankte de ploeg van Ferguson afgelopen weekend met een 2-0 overwinning op Arsenal (kwartfinale FA Cup) het nodige vertrouwen. Ferguson: "We hebben ons zaterdag goed hersteld. Vanavond is weer een ander type wedstrijd, maar we zullen een hoog niveau moeten halen om te winnen. Het is een Europese wedstrijd en het is op Old Trafford. Dit werkt in ons voordeel en hopelijk behalen we het gewenste resultaat."

Didier Deschamps, trainer van Olympique Marseille, weet dat hij en zijn spelers vanavond voor een lastige opgave staan. "Gezien de statistieken wordt het lastig voor ons", aldus de oefenmeester op de website van de club. "Zij hebben thuis 25 wedstrijden op rij niet verloren en in de laatste zeven Champions League-wedstrijden slechts één doelpunt tegen gekregen. Het zou logisch zijn als Manchester doorgaat en wij worden verslagen. Maar we hebben een kans en zullen onze uiterste best doen."

'Tegenvaller' voor de Fransen is het nieuws over Nani, die zeer waarschijnlijk toch inzetbaar blijkt voor United. Olympique vreest voor de kwaliteiten van de Portugees. "Hij is één van de beste spelers ter wereld", aldus speler Benoît Cheyrou op de website van de Franse club.  

• Tweeten