Internazionale wist dat het na de 0-1 nederlaag in het eigen Giuseppe Meazza moest winnen op bezoek in de Allianz Arena van Bayern en al snel was duidelijk dat de Nerazzurri met het mes tussen de tanden naar München waren afgereist. Binnen vijf minuten werd het eerste Italiaanse doelpunt geproduceerd. Goran Pandev zette Samuel Eto'o vrij door Thomas Kraft. El León twijfelde geen moment en poetste met zijn snelle treffer de schade uit het heenduel weg, al moet daar wel bij gezegd worden dat er een sterke buitenspellucht aan de goal hing.

Bayern leek een walk-over tegemoet te gaan, maar de ploeg van Van Gaal herpakte zich uitstekend van de snelle tegentreffer. Een afstandschot van Arjen Robben in de 21ste minuut werd niet klemvast gepakt door Julio Cesar en net als in Milaan was Mario Gomez er als de kippen bij om Bayern München een gunstige uitgangspositie te verschaffen. Dat resultaat zou voor Bayern genoeg om zich te kwalificeren voor de volgende ronde, maar Thomas Müller wilde nog geen gas terug nemen. Tien minuten na de 1-1 bracht het jeugdproduct van FC Hollywood de Allianz Arena opnieuw in extase: 2-1.

De score had in de eerste helft zelfs veel hoger op kunnen lopen als Gomez, Robben en Franck Ribery hun vizier wat meer op scherp hadden staan. Van alle spelers aan de kant van Bayern kreeg Müller nog wel de grootste kans. De man die vorig jaar ontdekt werd door Van Gaal hoefde de bal enkel nog over de doellijn te tikken, maar uitstekend verdedigingswerk van Andrea Ranocchia op de doellijn van Internazionale voorkwam de derde Duitse treffer. De indrukwekkende eerste helft beloofde in ieder geval veel goeds voor het tweede bedrijf, een helft waarin de Nerazzurri minimaal twee keer zouden moeten scoren om verder te bekeren.

Ook aan het begin van de tweede helft was Bayern de bovenliggende partij, maar plots was daar Wesley Sneijder. De Nederlandse middenvelder profiteerde van de ruimte die de verdediging van Bayern hem gaf en pegelde het leer vanaf de rand van het zestienmetergebied in de uiterste hoek: 2-2. Toen Robben het veld niet veel later uit voorzorg moest verlaten, zag Internazionale haar kans schoon om zich alsnog bij de beste acht van Europa te scharen. En dat gebeurde, want in de 88ste minuut schoot Pandev de ploeg van Leonardo op z'n Italiaans langs Bayern: 2-3.

"Ik hoop dat ik de club met een prijs door de voordeur kan verlaten, want ik wil mijn trots in takt houden", zei Van Gaal toen hij de media vertelde dat er komende zomer een einde komt aan zijn verblijf bij Bayern. Winst van de Champions League had de droom van de oefenmeester kunnen realiseren, maar het zat er niet in. Bayern zal zich nu vol moeten richten op het behalen van een Champions League-ticket in de Bundesliga. Internazionale maakt deel uit van de beste acht teams van Europa.

• Tweeten