Het duel tussen de Engelse grootmachten bracht niet het spektakel waarop de fans hadden gehoopt. Dat lag voornamelijk aan Chelsea, dat van Manchester United het spel mocht maken, maar vaak ideeën- en besluiteloos was. United kwam er op haar beurt regelamtig gevaarlijk uit door een razendsnelle omschakeling. De eerste de beste kans was ook meteen raak voor de ploeg van Alex Ferguson. Ryan Giggs (37) nam een pass van Valencia in één keer mee langs Bosingwa en legde perfect terug op Wayne Rooney, die de bal via de binnenkant van de paal achter Petr Cech schoof: 0-1.

Daarmee haddden The Red Devils de gewenste uitgoal en konden ze het initiatief nog meer aan Chelsea laten. The Blues wisten daar echter geen raad mee en creëerden tot de 45ste minuut geen enkele kans. Pas op slag van rust was het even schrikken voor Edwin van der Sar, toen Didier Drogba de bal voorgaf, Fernando Torres hem miste en het speeltuig tegen de paal stuitte. De rebound van Frank Lampard werd van de lijn gehaald door Patrice Evra.

Ook in de tweede helft stelde Chelsea zwaar teleur. Pas een kwartier voor tijd moest Van der Sar echt in actie komen, toen Torres op doel kopte en de doelman met een zweefduik zijn kwaliteiten kon laten zien. United bleef vrij makkelijk overeind en had wellicht nog een tweede treffer kunnen maken als ze kansrijke situaties wat beter hadden uitgespeeld.

Pas in de absolute slotfase leek Chelsea te beseffen dat ze na de FA Cup en het landskampioenschap ook de kans op Champions League-winst uit handen zouden geven. Ramires hoopte na een overtreding van Patrice Evra nog op een strafschop, maar dat was te veel van het goede geweest. Dinsdag moet de ploeg van Carlo Ancelotti een stuk beter voor de dag komen om het seizoen niet prijsloos af te sluiten.

• Tweeten