Toch zinspeelt Shakthar-trainer Mircea Lucescu nog wel degelijk op een stunt. De Roemeen gaf afgelopen weekeind een aantal vaste krachten rust in het competitieduel tegen Obolon. Kucher, Stepanenko en Chygrynsky bleven allemaal langs de kant en werden vervangen door spelers uit de eigen jeugdopleiding. Alles met maar een reden: FC Barcelona in de eigen Donbass Arena een hete avond bezorgen.
Aan motivatie zal het niet liggen. De keuzes van Lucescu pakten dit weekeind allesbehalve positief uit. Shakthar verloor voor het eerst sinds 22 oktober 2008 weer eens een thuiswedstrijd, 0-1. Morgenavond zal er dan ook een getergd en op revanche beluste ploeg aan de aftrap verschijnen, waarin alleen Srna zal ontbreken vanwege een blessure.
Dat Barcelona-trainer Pep Guardiola het uitduel tegen Shakthar zeker niet als niemendalletje ziet, bewijst zijn selectieprocedure voor de clash. De coach selecteerde alle beschikbare sterren en nam als aanvulling ook nog de jeugdspelers Thiago, Oier en Dos Santos mee. De geblesseerde spelers Puyol, Abidal en Bojan zullen zeker niet van de partij zijn, evenals de geschorste Iniesta. Doelman Valdes en Busquets maken juist hun rentree in de selectie.
Heel Europa gaat er al vanuit dat in de halve finale een dubbele El Clasico op het programma komt te staan. Real Madrid won haar heenwedstrijd tegen Tottenham Hotspur immers met 4-0 en lijkt in Londen niet meer te hoeven vrezen.
Barça-trainer Pep Guardiola is er echter niet helemaal gerust op. "In de voetballerij kan alles gebeuren. We kunnen ons voor de vierde keer op rij kwalificeren voor de halve finales van de Champions League, dus we moeten er staan", zegt de Spaanse oefenmeester op de website van zijn werkgever.
Als FC Barcelona en Real Madrid zich voor de halve finales van de Champions League weten te plaatsen, ontmoeten de Spaanse voetbalgiganten elkaar vier keer in een kort tijdsbestek. Is het dan niet verstandiger om wat spelers te sparen in aanloop naar de vier El Clasico's? "Zeker niet. We moeten sterk voor de dag komen tegen Shakhtar. Ik stel een zo sterk mogelijke fitte basisformatie op", besluit Guardiola.
