Wie denkt dat wij een paar jaar terug een ingewikkeld play-off systeem hadden, moet eens in België rondsnuffelen. Ik zal u de moeite besparen het hier te moeten lezen, want er kwam hogere wiskunde aan te pas om dit systeem samen te stellen.
Onderin is alles duidelijk. De nummers 15 en 16 van de Jupiler Pro League spelen tegen elkaar in heuse play-downs. Het woord zegt het al: de verliezer degradeert 'naar tweede'. Na twee duels staat het tussen AS Eupen en Charleroi 1-1.
In een allerlaatste poging degradatie te voorkomen, ontsloeg Eupen deze week trainer Albert Cartier. De derde trainer alweer. Cartier was aangesteld als opvolger van de eerder aan de kant gezette Eziolino Capuano. Die op zijn beurt weer Danny Ost verving.
Ost was hoopvol aan het seizoen begonnen. Eupen promoveerde afgelopen jaar voor het eerst in de historie van de club naar het hoogste niveau. Een sensatie voor de hoofdstad van Duitstalig België. Na vijf nederlagen gooide Ost echter al de handdoek.
Voor wie niet weet waar Eupen ligt: neem de snelweg A2 naar Maastricht in gedachten. Daal af naar Luik en ga vervolgens oostwaarts. Richting Aken. In het niemandsland ligt de Duitstalige enclave rondom Eupen. Dit gebied behoorde tot 1919 bij Duitsland. Als gevolg van herstelbetalingen na de Eerste Wereldoorlog, werd de Belgische grens een stukje naar het oosten opgetrokken.
Ik was er in februari van dit jaar om de wedstrijd tegen Standard Luik bij te wonen. Officieel een derby omdat Eupen deel uitmaakt van de provincie Luik. Maar wie ik er ook sprak, Luik vonden ze maar niks. Om over Nederland maar te zwijgen.
Een oude baas - zonder veel tanden maar met baard - zei het jammer te vinden dat Eupen na de bevrijding van WO II niet bij Duitsland was gebleven. Een groepje luidruchtige Eupen-fans maakte het nog bonter: 'Wir sind die Deutschen'. En ze propten nog maar eens een Bratwurst in hun mond. Het treetje Warsteiner Pils was al half leeg. Zelfs de niet onaantrekkelijke serveerster in het plaatselijke restaurant vertelde, terwijl ze schnitzel met aardappelsalade serveerde, dat Duitsland toch wel een beter land was.
Eupen verloor met 0-1 van Standard. Keeper Olivier Werner werd gepasseerd door een eigen verdediger. Het 'Scheisse' galmde door het 'Stadion am Kehrweg'.
De opvolger van Cartier is Danny Ost. Precies, de eerste trainer die ontslagen werd. De cirkel is rond. Ost kan vol aan de bak. Zijn eerste vijf duels verloor hij. Zijn laatste drie ook? Dan wordt het hoog tijd om dispensatie aan te vragen bij de Regionalliga West. Kan interessante potjes opleveren: Eintracht Eupen - SC Verl. Ik zou het niet willen missen.
Arnout Verzijl
