Utrecht staat, met nog één punt voorsprong op Heracles Almelo, op de achtste plaats. Deze positie geeft recht op deelname aan de extra duels om Europees voetbal. Trainer Ton du Chatinier beseft dat er de nodige punten moeten worden gepakt. Behalve de Heraclieden hijgen NEC (twee punten) en Feyenoord (vier punten) de Utrechters in de nek.

"Het moet voor de spelers duidelijk zijn dat in deze fase alles moet wijken voor het belang van FC Utrecht", aldus Du Chatinier op de website van de club. "De selectie weet wat er verwacht wordt."

Tegenstander sc Heerenveen staat dertiende en verloor twee weken terug thuis van Excelsior. De Friezen speelden daarentegen vorige week gelijk bij PSV (2-2). Du Chatinier: "Ze hadden ook kunnen winnen in Eindhoven. Die prestatie geeft ze ongetwijfeld zelfvertrouwen."

In eigen huis won de ploeg van Jans, sinds 18 december vorig jaar (4-0 tegen De Graafschap), niet meer. De Domstedelingen lijken dus niet te hoeven vrezen. Aan de andere kant won Heerenveen de laatste vijf ontmoetingen tussen beide teams in Friesland. Jans hoopt ook nu op een overwinning van zijn dit seizoen weinig succesvolle elftal. "We willen er een mooie voetbalavond voor de fans van maken."

De trainer rekent hierbij op een goede inbreng van Luciano Narsingh, die - na zijn sterke optreden tegen PSV - wordt beloond met een basisplaats. Jans kan niet beschikken over Filip Djuricic en Calvin Jong-a-Pin (blessures). Christian Grindheim ontbreekt eveneens vanwege een schorsing.

Bij de Domstedelingen zijn net als vorige week tegen Feyenoord Mark van der Maarel (lies), Ismo Vorstermons (duizeligheid), Leon de Kogel (enkel) en Jacob Mulenga nog steeds afwezig. Daar is deze week Edouard Duplan (scheurtje buitenmeniscus) bijgekomen. Kevin Strootman (lies) is nog een twijfelgeval. Tim Cornelisse keert daarentegen terug. Hij was geschorst.

• Tweeten