Het duel in de Veltins Arena is voor de Nederlander toch al bijzonder. Hij speelt er zijn 98e CL-duel. Als Man. U. de finale haalt, reikt hij tot precies honderd duels op het allerhoogste Europese clubniveau.
Het zijn cijfers die grote bewondering afdwingen bij de doelman van Uniteds tegenstander, Manuel Neuer. In aanloop naar de CL-clash sprak de aanstaande doelman van Bayern München lovend over Van der Sar. "Ik was een groot fan van Van der Sar toen ik opgroeide."
Zelf krijgt Neuer het iets eenvoudiger om zijn doel schoon te houden, want Manchester United moet het morgen doen zonder Dimitar Berbatov. De spits is met een liesblessure in Engeland achtergebleven. Voor de basiself van Ferguson zal het niet veel uitmaken. De Schot kiest de laatste tijd steevast voor het spitsenkoppel Wayne Rooney en Javier Hernández. Wel liet Ferugson de Bulgaar vaak invallen.
Schalke-coach Ralf Rangnick kent geen problemen. Naast de langdurig geblesseerde Huntelaar zijn er geen afwezigen. De opvolger van de ontslagen Felix Magath kan weer een beroep doen op oud-PSV-er Jefferson Farfan. De Peruaan keert terug na een schorsing van een duel. Ook de verdedigers Benedikt Höwedes, Atsuto Uchida en Hans Sarpei, zaterdag in competitieverband nog niet beschikbaar, kunnen spelen. Hetzelfde geldt voor middenvelder Jose Jurado, tegen Kaiserslautern (1-0 nederlaag) nog niet geheel fit en invaller.
