Vanavond strijden FC Porto en Villarreal in de halve finale tegen elkaar en ook op het veld van Benfica wordt gevoetbald. De Lissabonse club ontvangt Braga, dat achter FC Porto en Benfica de derde plaats bezet in de Portugese competitie. "De kranten staan sowieso al vol voetbal, er zijn hier drie dagelijkse sportkranten, en nu helemaal", zegt Van der Gaag tegenover managementkantoor Sports Entertainment Group (SEG). "Braga is toch wel de grootste verrassing. Porto is op dit moment veruit de beste ploeg van Portugal. En PSV weet dat Benfica ook goed is. Dat zijn de ploegen die normaal gesproken ver kunnen komen. Braga is wel een verrassing, een stugge ploeg. Men hoopt hier op een finale tussen Porto en Benfica. Dat is toch een klassieker."
Van der Gaag brengt in gesprek met SEG de sterke punten van de Portugese clubs aan het daglicht. Te beginnen met FC Porto, dat zich dit seizoen al heeft verzekerd van het landskampioenschap. "Falcao is met Hulk één van de smaakmakers. Porto heeft veel goede spelers. Zoals Fredy Guarin, die is helemaal opgebloeid. Of Joao Moutinho, komt van Sporting. Benfica heeft het in de beginfase van het seizoen laten liggen. In vergelijking met vorig seizoen hebben ze belangrijke spelers verloren. Daarna hebben ze een goede reeks neergezet. Ze spelen ook aanvallend voetbal. Voor Nederlandse begrippen hebben ze met Jorge Jesus een drukke coach. Hij loopt veel langs de lijn. Hij speelt echter aanvallend voetbal en dat spreekt me aan. Vorig jaar waren ze verdiend kampioen."
Braga is een outsider en dat spreekt de mensen niet zo aan, meent Van der Gaag. "Ze hebben een heel stugge ploeg. In Nederland kennen ze Braga vooral van het stadion in de rotsen. Vorig jaar zijn ze wel tweede geworden en hebben ze voor het eerst in de historie Champions League gehaald. Het is een degelijke ploeg. Wat verdedigend, maar dat heeft ook met kwaliteit te maken. Ze hebben niet voor niets Liverpool uitgeschakeld." Tot slot trekt Van der Gaag nog een vergelijking tussen de Nederlandse en Portugese competitie. "De top van Portugal is wat verder. Ze hebben ook de financiële mogelijkheden om spelers te halen. Qua toeschouwersaantallen is het niet te vergelijken. In Nederland ligt dat veel hoger", besluit de in Zutphen geboren oud-verdediger.
