NAC kwam in de zeventiende minuut op voorsprong door een doelpunt van Matthew Amoah, die de bal op aangeven van Robbert Schilder in een leeg doel kon tikken. De Bredanaars leken toen op rozen te zitten, maar niet veel later kwam de ploeg met een man minder te staan. Csaba Feher moest het veld ruimen van scheidsrechter Kevin Blom. De Hongaar, die evenals Fouad Idabdelhay, Joonas Kolkka, Rob Penders en Ferne Snoyl zijn laatste thuiswedstrijd speelde in dienst van NAC, beging een grove charge op Everton en kreeg daarvoor een rode kaart voorgehouden.

Opvallend genoeg kreeg NAC voor rust nog wel een enorme kans om de marge te verdubbelen. Tim Breukers haalde Donny Gorter in zijn eigen strafschopgebied naar de grond en zag vervolgens Blom voor een penalty fluiten. Gorter wilde het buitenkansje zelf verzilveren, maar de middenvelder verzuimde het leer goed in te schieten. Doelman Remko Pasveer kon daardoor eenvoudig redding brengen.

In de tweede helft kantelde de wedstrijd volledig. Mark-Jan Fledderus besloot vanaf een meter of twintig uit te halen en liet met zijn inzet doelman Jelle ten Rouwelaar kansloos. Niet veel later kwam Heracles zelfs op voorsprong door invaller Glynor Plet. Het werd nog wel spannend toen Everton tien minuten voor tijd zijn tweede gele kaart van het duel incasseerde. Gescoord werd er echter niet meer, waardoor Heracles zich door de 3-1 nederlaag van FC Utrecht de nieuwe nummer acht van de Eredivisie mag noemen.

Met nog één speelronde voor de boeg zijn er nog altijd drie clubs in de race voor de achtste plaats, een plek die recht geeft op deelname aan de play-offs voor het laatste Nederlandse Europa League-ticket. Heracles heeft een voorsprong van twee punten op nummer negen FC Utrecht, terwijl nummer tien Feyenoord op een achterstand van drie punten staat. Heracles ontvangt volgende week ADO Den Haag, FC Utrecht speelt thuis tegen AZ. Feyenoord, dat door haar doelsaldo nog slechts een theoretisch kans heeft op de achtste plaats, beëindigt de competitie in De Kuip tegen NEC.

• Tweeten