Het duel op het kunstgras van het Polman Stadion werd een prachtig schouwspel voor de neutrale kijker. Beide ploegen kozen voor de aanval en dat zorgde voor veel kansen en vijf doelpunten.
Heracles had voor rust het beste van het spel en Groningen-doelman moest bij zijn eerste twee acties meteen de bal uit het net vissen. Een schot van Everton leek na zes minuten voorlangs te gaan, maar de attente Samuel Armenteros tikte bij de tweede paal de 1-0 binnen. Na een kwartier maakte Darl Douglas na een mooie solo ook de 2-0, waarbij de Braziliaanse goalie van Groningen er niet helemaal goed uitzag.
Het probleem van Heracles was de concentratie na de gemaakte doelpunten. Want na de 2-0 van Douglas duurde het nog geen minuut voordat Jonas Ivens de aansluitingstreffer namens Groningen maakte. En dezelfde situatie deed zich in de tweede helft voor.
Heracles maakte na 56 minuten de 3-1 door een kopbal uit een corner van Armenteros. Maar weer een minuut na die treffer lag de bal aan de andere kant in het doel. Leandro Bacuna rondde een voorzet van Dusan Tadic goed af.
Groningen verloor zo met 3-2, maar heeft zondag in de return aan een doelpunt genoeg om naar de finale van de play-offs te gaan.