Met het oog op de naderende Champions League-finale besloot Guardiola om een aantal vaste krachten rust te gunnen. Andres Iniesta, Lionel Messi, Gerard Pique, Carles Puyol, Victor Valdes, David Villa en Xavi werden buiten de selectie gelaten, zodat zij in alle rust toe konden werken naar de ontmoeting met Manchester United. Ibrahim Afellay maakte zaterdag wel deel uit van het Catalaanse vlaggenschip. De voormalig PSV'er begon aan de aftrap.

Zowel Malaga als FC Barcelona keek eerst de kat uit de boom, wat leidde tot een saai schouwspel. Verder dan afstandschoten kwamen beide ploegen niet, totdat Sebastian Bruno Fernandez halverwege de eerste helft geheel vrij tegenover doelman Jose Manuel Pinto kwam te staan en geen fout maakte. Barça slaagde er echter nog voor rust in om de score weer in evenwicht te brengen. Arbiter Carlos Clos Gomez zag niet dat aanvoerder Bojan Krkic een schwalbe maakte en wees naar de stip. Krkic zelf benutte het onterechte buitenkansje.

Al vanaf het begin van de tweede helft liet Afellay zijn critici zien dat hij wel degelijk mee kan draaien in La Liga. De eerste twee inzetten van de geboren Utrechter werden nog wel gekeerd door doelman Willy, maar de derde doelpoging van de Marokkaan was doeltreffend. Met een bekeken schot maakte Afellay zijn eerste competitiedoelpunt in dienst van Barça. Niet veel later bepaalde competitiedebutant Sergi Roberto de eindstand op 1-3.

Landskampioen FC Barcelona is het seizoen 2010/'11 geëindigd met een puntentotaal van 96. Malaga blijft door de nederlaag tiende staan en moet zelfs vrezen voor een nog lagere klassering. Alle naaste belagers van de Andalusische club komen vandaag nog in actie en dat zijn er nogal wat. Het verschil met Deportivo La Coruna, de huidige nummer zeventien van La Liga, bedraagt slechts drie (!) punten.

• Tweeten