FC Den Haag in de jaren tachtig. Dat waren nog eens tijden. De club stond toen niet bekend om fraai aanvallend voetbal, was geen icoon van de regio en nee, ADO kon op weinig sympathie rekenen in het land. Dat had alles te maken met de vermaarde supportersrellen. Met als dieptepunt de gestaakte wedstrijd FC Den Haag - Ajax op 1 maart 1987. In dat jaar speelden beide clubs ook tegen elkaar in de KNVB Bekerfinale. Ajax won, maar omdat de Amsterdammers de ouderwetse Europa Cup II hadden gewonnen, mocht de FC ook meedoen aan de EC II.
De eerste tegenstander daarin was Ujpest Dosza. Ik was zestien jaar en bevond me- net als die gedenkwaardige zwarte 1 maart 1987 - in het Zuiderpark stadion. De avond viel langzaam over het Haagse en de sfeer was zowel intiem als intens. Ook toen was een Europees avontuur niet gebruikelijk in de Hofstad. De Hongaarse tegenstander werkte gewillig mee aan een fantastische Europa Cup-avond. Vooral verdediger Varga. Die kopte de bal schitterend in zijn eigen goal. De uitspraak van de nuchtere commentator Theo Reitsma 'Varga, doelpunt in eigen goal' zal ik nooit meer vergeten. Zo nuchter als Theo het kon vertellen, was het in werkelijkheid namelijk niet. Alle Haagse spelers bedankten hun doelman Rene Stam voor de assist. Terwijl een kluwe spelers op eigen helft feest lag te vieren, trapten de Hongaren snel af. Er volgde een lob die maar net over het verlaten doel ging. Anders was ADO uitgeschakeld geweest. Uit was immers met 1-0 verloren.
Na de loting voor de tweede ronde stond heel Nederland op z'n kop. FC Den Haag, de club met het slechte imago, moest naar Bern. In de achtertuin van de FIFA aantreden tegen Young Boys. Die organisatie had toen nog een keurige reputatie. Nederland vreesde de Haagse aanhang. Eeuwige reputatieschade zonder weerga. Het viel allemaal reuze mee. De Haagse fans gingen zelfs een bloemetje brengen op de burelen van de wereldvoetbalbond. Uit de eigen tuin van de FIFA geplukt, dat dan weer wel.
ADO redde het niet tegen de Zwitsers. Thuis werd er met 2-1 gewonnen. Een pegel van Ronnie de Roode en een spitsengoal van Remco Boere. Uit werd een beetje lullig met 1-0 verloren. Einde Europees avontuur.
Nu, 24 jaar later, is het weer zo ver. En er is weinig veranderd. Nederland maakt zich nog steeds een beetje zorgen over het Haagse avontuur. Supportersrellen zijn dan wel meer besteed aan clubs als Feyenoord, Ajax, FC Twente, FC Groningen etc, toch kleeft er landelijk gezien nog een beetje angst aan het Haagse imago. Ook maakt men zich in den lande zorgen over de prestaties. Kan een uitgekleed ADO Nederland aan voldoende punten voor de UEFA-ranking helpen? Dat laatste is een terechte zorg. Toornstra, Immers en Verhoek staan nadrukkelijk in de belangstelling. Bulykin blijft niet. Kortom: er dreigt een enorm kwaliteitsverlies.
Over het eerste, ik denk niet dat Nederland zich zorgen hoeft te maken over de supporters. (Althans, die van ADO. De waarschijnlijke speelstad Kaunas is een van de meest criminele oorden van Europa.)
De Europese wedstrijden leven enorm in Den Haag. Sta niet verbaasd te kijken als er honderden, wie weet duizenden fans richting Litouwen trekken. Om er daar een groot feest van te maken. ADO in Europa is voor hen een droom die uitkomt. Dat mag gevierd worden.
Arnout Verzijl
