De 58-jarige Amsterdammer kon in het Midden-Oosten aan de slag als bondscoach, maar bedankte. "Ik heb twee dagen geleden een telefoontje gekregen of ik bondscoach van Irak wilde worden", bevestigt Van der Lem tegenover Voetbal International. "Ik heb vriendelijk bedankt. Op mijn leeftijd moet je die gekke dingen niet meer doen. Een weldenkend mens gaat toch niet voor zijn lol naar Bagdad? Voorlopig neem ik geen werk aan tot december. Mijn ene dochter is net geopereerd en de ander is in verwachting. Mijn vrouw en ik willen daar graag bij zijn."
Van der Lem was eerder als trainer actief voor AZ en als bondscoach van Saoedi-Arabië.
