"We mogen niet klagen na deze zwaarbevochten overwinning", zegt Hiddink in zijn column in De Telegraaf. "Nadat we een 1-0 voorsprong uit handen hadden gegeven, misten we al snel een strafschop. Daarna moesten we in de slotfase met tien man verder vanwege een rode kaart. Toch wist de ploeg puur op karakter nog net op tijd de drie punten veilig te stellen. Letterlijk in de laatste seconde! Gezien het hele voortraject is een pluim voor dit team daarom meer op zijn plaats."

In het kamp van De Rode Duivels heerst logischerwijs een droevige sfeer. "Het EK is voorbij", zei doelman Simon Mignolet na afloop tegenover Sporza. "Mathematisch kan het EK nog, maar het is voorbij. We hebben al te veel punten verloren. Hadden we gewonnen, was het wél nog mogelijk geweest. We hadden meer moeten scoren. Wie niet scoort, kan niet winnen. We waren nochtans klaar om deze wedstrijd te winnen."

Ook Timmy Simons baalt enorm. "Je weet dat je geen negentig minuten kunt voetballen zonder een kans weg te geven. Daarom moet je altijd geconcentreerd blijven, maar nu was er één moment concentratieverlies. Bij die 0-1 hadden we de wedstrijd eigenlijk gewoon op slot moeten gooien en Azerbeidzjan risico's moeten laten nemen, maar dat gebeurde niet. De 0-2 hing meer in de lucht dan de 1-1, maar we hadden de wedstrijd steviger in handen moeten nemen. We hebben nu 12 op 24 en dat is niet bijzonder veel. Als Turkije zijn job doet, dan gaan zij naar het EK. Maar we blijven ervoor gaan. Of we ons nu niet moeten richten op het WK 2014? Het is 2011, wat zou ik al aan 2014 denken?", zegt de oud-PSV'er in Het Nieuwsblad.

"Sorry, het is gewoon een gebrek aan ervaring", zei Vincent Kompany. "Ik weet dat het afgezaagd raakt, maar het is gewoon zo. Het is niet omdat wij nu allemaal in de ploeg staan bij een Europese topclub dat we in één klap plots veel matuurder zijn. We missen vijf of zes jaar aan ervaring op onze teller. Hadden we die wel gehad, dan hadden we in deze campagne zeker vier of vijf punten meer. Deze situatie zal pas over enkele seizoenen veranderen. Daar ben ik echt wel van overtuigd. Het stond in de sterren geschreven dat het zo zou lopen. Het zou niet mogen en het toont aan dat we echt nog heel veel moeten bijleren. Maar ik ga geen schuldige aanduiden. Dat moeten we intern bespreken."

Turkije bezet nu de tweede plaats in Groep A met dertien punten uit zeven wedstrijden. De Rode Duivels hebben één punt minder, maar kwamen één duel vaker in actie. Koploper Duitsland is met 24 punten uit acht ontmoetingen reeds geplaatst voor de Europese eindronde.

• Tweeten