"Er wordt niet voor niets gezegd dat Oranje totaalvoetbal speelt. Daar was deze wedstrijd het bewijs van. Of een elftal twee van zulke duels in vier dagen kan spelen? Natuurlijk, daar zijn de Nederlandse spelers professioneel genoeg voor", aldus de bondscoach van Finland op de persconferentie, daags voor het treffen van beide landen in Helsinki.
 
De voormalige spits, die nu een halfjaar in dienst is, ziet de strijd met Oranje als een goede test. "Voor de toekomst." Van de selectie van Paatelainen maakten zeven spelers deel uit van Jong Finland dat zich in 2009 voor het eerst in de geschiedenis van het land plaatste voor het EK onder 21: Joona Toivio (Djurgardens), Jukka Raitala (Osasuna), Tim Sparv (FC Groningen), Kasper Hämäläinen (Djurgardens), Mika Ojala (Inter Turku), Perparim Hetemaj (Chievo Verona) en Teemu Pukki (Schalke 04). En als keeper Lukas Hradecky (Esjberg) en Timo Furoholm (Inter Turku) niet geblesseerd waren, zouden ook zij van de partij zijn geweest. Opvallend is overigens de Nederlandse band. Toivio speelde voor AZ, dat hem uitleende aan sc Telstar en Hetemaj stond bij FC Twente onder contract.

"We richten ons op het EK van 2016", kijkt Paatelainen wel heel erg ver vooruit. "Natuurlijk willen we in 2014 ook naar het WK in Brazilië. Maar met Spanje en Frankrijk in één groep is dat met dit jonge team en voor een land dat zich nog nooit voor een eindtoernooi plaatste, misschien wat hoog gegrepen."

• Tweeten