"Het verwachtingspatroon bij de achterban en media is hoog", stelt trainer Alex Pastoor tegenover De Gelderlander. "Hoewel dat een krachtenveld is buiten NEC om, trekken de spelers zich dat toch wel aan. Er zit dus wel wat druk op." NEC verloor haar laatste competitiewedstrijden van De Graafschap (1-0) en NAC Breda (1-2). Dinsdagavond bereikte de Gelderse ploeg met veel geluk de derde ronde in de KNVB-Beker. Pas in de extra tijd zorgde Stef Nijland voor de gelijkmaker, waarna NEC in de verlenging de winst naar zich toe trok.
Nick van der Velden keert weer terug in de selectie. Hij was twee weken uitgeschakeld vanwege een rugblessure. Rens van Eijden en Nathaniel Will trainden vrijdag onder begeleiding van de medische staf. Over hun inzetbaarheid volgt zaterdag pas duidelijkheid. Bij afwezigheid van het duo start Pavel Cmovs rechts achterin en maakt Kevin Conboy zijn opwachting in het centrum van de defensie.
Navarone Foor verdwijnt weer uit de basiself. Abdisalam Ibrahim gaat voorlopig in Engeland bij zijn werkgever Manchester City revalideren. De Noorse huurling kampt sinds zijn komst met een achillespeesblessure.
