Het gerucht dat FC Barcelona Maher zou volgen kwam al naar buiten, voor Martin Haar (assistent-trainer van AZ) reden om de vergelijking te maken met Barcelona-middenvelder Fabregas. "Er zal nu wel een hoop op hem afkomen en daar zal hij goed mee om moeten gaan. Ik ben daar niet bang voor, hij is er nuchter genoeg voor. Qua creativiteit lijkt hij erg op Martens, de speler die hij heeft vervangen. Hij doet me ook denken aan Fabregas. Het Nederlands elftal speelt op dit moment op een wel heel erg hoog niveau. De volgende fase is eerst Jong Oranje. Dat is al een stap voorwaarts"
Jan van Halst legt de link met Wesley Sneijder. "Zullen we een rekensommetje maken? Sneijder is nu 27. Over vier jaar gaat daar de slijtage op zitten en is Maher 22. Volgens mij kunnen we ook in de verre toekomst genieten van Oranje", aldus Van Halst tegen het AD.
Voorlopig moet Maher zich eerst richten op Jong Oranje. Cor Pot, bondscoach van Jong Oranje, is positief over de spelmaker. "Voor zijn leeftijd is hij erg volwassen en dominant in het veld. Ik heb gezien dat medespelers hem graag de bal toevertrouwen. Ik heb begrepen dat hij heel erg blij is met zijn uitverkiezing voor Jong Oranje. Dat zegt wel iets over zo'n speler."
