"Het was een ludieke actie en ze hebben niemand beledigd", vertelt de middenvelder van de Eindhovense ploeg tegenover De Telegraaf. De supporters hielden ook allemaal een rode kaart in de hand, bij de opkomst van de spelers en de spandoeken kenden ook allemaal hetzelfde doel: de KNVB en Kevin Blom. Een week eerder was Strootman door de blonde scheidsrechter in de uitwedstrijd tegen FC Twente dubieus van het veld gestuurd. Dat leverde hem een schorsing van twee wedstrijden op.

Strootman ging in hoger beroep, al moest hij de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo reeds laten lopen. "Mooi dat de fans me hierin steunen en helpen, ik zie het als een steuntje in de rug. Ik mis namelijk twee wedstrijden, maar ik hoop op één." De beroepszaak dient volgende week donderdag.

Nu kan de 21-jarige middenvelder zijn kwaliteiten tonen in het Nederlands elftal. "Als je hier niet speelt, weet je dat er een andere heel goede, misschien wel betere, voetballer in staat. Daar moet je altijd rekening mee houden," waarschuwt hij wel. Strootman stond in de laatste zes interlands aan de aftrap. Hij vormde tijdens de oefentrip in Zuid-Amerika met duels met Brazilië en Uruguay twee keer het controlerende duo met Nigel de Jong en vervolgens in de EK-kwalificatie vier keer met Mark van Bommel.

"In het begin speelde ik omdat veel spelers er niet bij waren. Maar als je tijdens de laatste duels zag wie nog meer in de selectie zaten, dan maakt het me trots dat ik mocht beginnen. Moeiteloos gaat het niet, ik moet er wel veel voor doen natuurlijk. Bij PSV is het niveau hoog, maar hier zitten allemaal jongens die bij de Europese top spelen. Het niveau is hier soms zo hoog als we elf tegen elf spelen, hoger dan in een wedstrijd tegen bijvoorbeeld San Marino of Moldavië. Ik moet dan wel een stapje meer zetten om bij te blijven."

Ondanks de eerste ontmoeting met Zwitserland, kijkt Strootman eigenlijk meer naar de kraker tegen Duitsland dinsdag in Hamburg. "Dat wordt een goede krachtmeting om te zien waar we staan. Uit het verleden hoor je natuurlijk allemaal verhalen over de beruchte wedstrijden tegen de Duitsers. Wij als selectie zien het vooral als een duel tussen twee toplanden. Duitsland is in topvorm, maar ook wij zijn goed bezig. We zijn benieuwd om te zien hoe we er voor staan."

• Tweeten