De Londenaren moeten de derde plaats in de ranglijst overigens wel delen met Newcastle United, dat een duel meer speelde. In de elfde minuut had Emmanuel Adebayor zijn ploeg al op voorsprong moeten brengen. Een puike voorzet van de rechterflank van Aaron Lennon miste hij met een teenlengte. Maar drie minuten later maakte de spits uit Togo zijn fout goed. Met een acrobatische uithaal vanaf de vijfmeterlijn trapte hij binnen, na goed bediend te zijn door Gareth Bale. Die ontving de bal op zijn beurt uit een hoekschop van Rafael van der Vaart.

In de 22e minuut schoot onze landgenoot na een mooie actie in het zijnet. Pas in de 29e minuut werd Aston Villa voor het eerst gevaarlijk. Na een passje van Gabriel Agbonlahor schoot Emile Heskey rakelings naast. Vijf minuten voor rust verdubbelde Adebayer de stand echter. Uit een mooie pass van de linkerkant van Bale werkte de Togolees de bal knap over de doellijn: 2-0.

Zeven minuten na rust leek Adebayor zijn hattrick te volbrengen. Hij werd knap weggestuurd door Luka Modric, maar zijn vizier stond niet goed afgesteld. En acht minuten later was het weer Adebayor die kon scoren, op aangeven van Bale, maar opnieuw schoot hij naast. Van der Vaart werd na 70 minuten vervangen door Jermain Defoe. Die kreeg in de extra tijd ook nog een grote kans op 3-0, maar joeg de bal over.

• Tweeten