Voor Sunderland, dat vandaag voor het eerst aantrad met de nieuwe manager Martin O'Neill, was het al een behoorlijke tijd geleden dat er voor het laatst werd gewonnen in de Premier League. Dat was op zaterdag 22 oktober, toen Bolton Wanderers met 2-0 aan de kant werd geschoven. Vandaag leek een zege opnieuw ver weg, want het was Blackburn Rovers, vorige week met 4-2 te sterk voor Swansea, dat de leiding nam. Simon Vukcevic zette zijn werkgever in de zeventiende minuut op voorsprong middels een ingekopte rebound.

Die voorsprong werd vastgehouden tot aan de 84ste minuut. Toen kwam Sunderland op 1-1 door David Vaughan (afstandsschot). Dankzij een doelpunt in extremis van Sebastian Larsson (vrije trap) hielden The Black Cats uiteindelijk toch drie punten over aan de degradatieconfrontatie. Opvallend is dat een gemiste strafschop van Larsson vorige week tot het ontslag van Steve Bruce leidde. Jason Lowe, verdediger annex middenvelder van Blackburn Rovers, kwam niet ongeschonden uit de strijd. Hij kwam ongelukkig in aanraking met Larsson. Over zijn gemoedstoestand zal later ongetwijfeld meer duidelijk worden.

Sunderland ontmoet in het huidige kalenderjaar nog het Tottenham Hotspur (uit) van middenvelder Rafael van der Vaart, Queens Park Rangers (uit) en het Everton (thuis) van verdediger John Heitinga. Blackburn Rovers speelt in diezelfde periode tegen West Bromwich Albion (thuis), Bolton Wanderers (thuis), het Liverpool (uit) van aanvaller Dirk Kuyt en Manchester United (uit).

• Tweeten