De loopbaan van Kuipers lijkt op het oog goed geregisseerd. Vorig jaar was hij in Abu Dhabi actief op het WK voor clubteams. Hij floot al grote duels in de Europese competities, leidde begin dit seizoen de Super Cup in Monaco en mag nu dus naar de EK-eindronde.
Hij had er zelf al ernstig rekening mee gehouden, onze vaderlandse nummer 1 op scheidsrechtersgebied. Maar die bevestiging, ja, dat was wel even lekker. Volgens Pierluigi Collina moet Björn vooral geen vakantie boeken in juni. Want hij is gewenst in Polen en de Oekraïne. Scheidsrechtershumor. Als Kuipers op 10 juni onterecht een Kroaat uit het veld stuurt tegen Ierland, wordt Poznan na één duel zijn eindstation. Dan is Pierluigi een stuk minder gezellig. En rest er voldoende tijd om op vakantie te gaan.
Nederlandse arbitrage en eindtoernooien, er gebeurt altijd wel wat. Charles Corver was een goede scheidsrechter, die op het WK 1978 en het EK 1980 floot. Corver heeft de pech dat hij de aanslag van Harold Schumacher op Battiston (WK 1982) over het hoofd zag.
Jan Keizer vond zichzelf een goede scheidsrechter en mag daar graag over praten. Hij omschrijft zichzelf als pedant en arrogant, kwaliteiten waarover een toparbiter eigenlijk wel moet beschikken. Keizer gaf op het WK 1986 drie strafschoppen tijdens Spanje-Denemarken.
Diezelfde wedstrijd werd op het EK 1988 gespeeld. Bep Thomas keurde, op advies van grensrechter John Blankenstein, een glaszuivere buitenspelgoal goed. Hij floot daarna geen wedstrijd meer.
Mario van der Ende (WK 1994, EK 1996, WK 1998) was een toparbiter. Hij had in de jaren negentig de pech dat Oranje goed presteerde. Anders hadden we hem zeker teruggezien in de eindfase van een van deze toernooien. Dick Jol, ook geen slechte, had andere pech. Namelijk dat hij Van der Ende voor zich had. Jol floot daardoor alleen op EURO 2000. Drie duels leidde hij in goede banen, maar ook hij werd dwarsgezeten door de opmars van Oranje.
Jan Wegereef (WK 2002) en Pieter Vink (EK 2008) kunnen niet terugkijken op een baanbrekend toernooi.
Uitgerekend de twee Haagse jongens Van der Ende en Jol zetten kanttekeningen bij de keuze voor Kuipers. Volgens Jol heeft de aanstelling mede te maken met het feit dat Jaap Uilenberg bij de UEFA invloed heeft op de aanstellingen van de arbiters. Want Kuipers steekt er niet met kop en schouders boven uit. Van der Ende zet vraagtekens bij de selectiecriteria. Hij vindt de Duitse nummer 2 beter dan Kuipers, maar er wordt per land maximaal een arbiter uitgenodigd.
Alle ogen zullen deze zomer op Kuipers gericht zijn. Goed of slecht, het minste wat we kunnen doen is hem veel succes wensen. Zet 'm op Björn.
Arnout Verzijl
