"Voor jongens van buitenaf ligt de drempel vaak te hoog", zegt De Boer in De Telegraaf. "André Ooijer heeft wel een Ajax-achtergrond en is ervaren, maar komt weinig in actie. Toch mag dat niet uitmaken en dat vertel ik hem ook. Verder hebben we nogal een introverte groep. Jan Vertonghen heeft grote stappen gemaakt en ik vind dat Siem de Jong zich ook meer moet laten gelden. Theo Janssen is extravert, maar nog zoekende. Jongens als Vertonghen en De Jong moeten corrigeren, maar tegelijkertijd ook geholpen worden. Zij zitten in eenzelfde proces als veel jongelingen. Inderdaad is het moeilijk om je in dat geval te focussen op anderen, die ze in sommige gevallen zelfs nog als concurrent zien. Toch moet je daardoorheen als je wilt groeien naar het leiderschap."

De Boer, die in de media meermaals heeft laten ontvallen een terugkeer van de geroutineerde ex-Ajacied Christian Chivu (Internazionale) naar Amsterdam toe te juichen, maakt in het proces naar het leiderschap met regelmaat gebruik van de diensten van oud-volleybalbondscoach en prestatiemanager Peter Murphy. Hij helpt de jonge spelers van Ajax met een begeleiding en ontwikkeling. Ondanks het gebrek aan een brok van ervaring, maakt Ajax na de winterstop nog kans op het winnen van alle prijzen. "In de competitie doen we goed mee. Als we na de winterstop iedereen aan boord hebben, dan zie ik niet in waarom we geen kampioen kunnen worden. Ja, het klopt dat Manchester United de tegenstander is in de Europa League. Die zullen we dus uit moeten schakelen. Niets is onmogelijk in de voetballerij. Dat is een wijze les uit 2011."

• Tweeten