De oud-verdediger van Rode Ster Belgrado, Spartak Subotica en Spartak Moskou hield de ernstige blessure over aan een Champions League-confrontatie met FC Basel, dat zich ten koste van Manchester United wist te verzekeren van de knock-outfase van het lucratieve en prestigieuze miljoenenbal. "Hij heeft vrijdag een operatie gehad en alles ging goed. Ze hebben niets weggehaald, alles is schoon. Maar het is zijn kruisband, dus dat wordt volgend seizoen", zegt Sir Alex Ferguson, die vandaag zeventig jaar is geworden, over de 56-voudig international van Servië. Ook aanvaller Michael Owen bevindt zich voorlopig nog in de lappenmand van de nummer twee van de Premier League.

Fergie had tevens nog meer goed nieuws te melden uit de ziekenboeg van The Red Devils. "Anderson laat veel progressie zien. Hij heeft goed getraind. We houden hem scherp in de gaten, want hij heeft nog veel werk te doen, maar hij komt eraan. Fabio kan misschien over tien dagen terugkeren. De centrale verdedigers (Rio Ferdinand en Phil Jones, red.) zijn er niet lang uit. Zij moeten binnen twee weken weer beschikbaar zijn." De afwezigheid van de talentvolle middenvelder Tom Cleverley valt de 70-jarige Schot zwaar. "Hij is, naar mijn mening, waarschijnlijk de beste middenvelder in Groot-Brittannië. Hij is een geweldige belofte, dus dat is een verlies voor ons."

• Tweeten