Onze landgenoot, die dit seizoen de aanvoerdersband draagt van Arsenal, vindt het een eer om al enkele weken op het veld te staan met de 34-jarige Franse aanvaller. Op Oudjaarsdag kwam de huurovereenkomst voor twee maanden van Henry rond, waardoor hij speelgerechtigd is.

"Het is een genoegen om met hem te trainen. Hij kreeg vorige maand een standbeeld voor het Emirates Stadion en heeft alles al laten zien. Hij is de beste speler van Arsenal aller tijden", vertelt Van Persie in The Mirror. "Hij houdt van het spel en daarom komt hij nu ook terug. Dat zegt alles over hem. Hij wil ons helpen in een moelijke situatie. Hij wil de club helpen van wie hij houdt. Ik kan enkel positief over hem praten."

"Hij heeft niets meer te bewijzen. Hij heeft elk record gebroken, een standbeeld. Sommige mensen vroegen al 'Waarom doe je dit nog? Je hebt alles toch al bewzen? Maar er is maar één antwoord mogelijk. Hij houdt van het spel, dat hij zoveel mogelijk wil spelen."

Henry vult een leemte in, nu Marouane Chamakh (Marokko) en Gervinho (Ivoorkust) komende maand actief zijn op de African Nations Cup. Van Persie: "In de trainingen tot dusver heb ik een uitstekend indruk van hem gekregen. Ik wil hem absoluut niet onder druk zetten, maar hij oogt goed. Echt waar. Hij weet wanneer hij een bal moet afspelen, wanneer hij een één-twee moet maken. Hij herkent en kent al deze dingen. Ik kijk er naar uit om samen met hem te gaan spelen in een wedstrijd."

"Het is fantastisch. Ik vroeg hem enkele weken al of hij definitief terug kwam. Zijn antwoord zei voldoende. De jonge spelers kijken tegen hem op en kunnen veel van hem leren. Voor elke wedstrijd zag ik hem al apart praten met Francis Coquelin. Bal erbij en laten zien hoe hij het moest doen in een bepaalde situatie. Een mooi initiatief."

• Tweeten