Zondag 23 oktober 2011: Manchester United - Manchester City. Eindstand: 1-6, een evenaring van de recorduitzege uit 1926. Vandaag vielen er minder doelpunten te aanschouwen, maar spectaculair was de bekerontmoeting tussen de koploper (Manchester City) en runner-up (Manchester United) van de Premier League zeker.
Manchester United, dat aan de voorbije twee competitierondes twee nederlagen overhield, begon voortvarend aan de wedstrijd. Slechts tien minuten had Wayne Rooney nodig om de openingstreffer via de onderkant van de lat tegen de touwen te koppen. Treurig voor Manchester City, dat in haar laatste vijf FA Cup-edities telkens de nul hield. Twee minuten later leek het al gedaan met Manchester City toen verdediger Vincent Kompany met rood moest inrukken. De televisiebeelden wezen uit dat de rode kaart niet geheel terecht was. Kompany kwam weliswaar met twee benen in op Nani, maar met zijn rechterbeen pakte hij gewoon de bal. Het was alweer de tweede keer in de laatste acht wedstrijden in het Etihad Stadium dat Kompany een rode kaart incasseerde.
Na de rode kaart van Kompany liep Manchester United uit. Danny Welbeck verdubbelde de marge met een fraaie volley in de rechterhoek. Rooney kopte even later de rebound van zijn gemiste penalty tegen de touwen. De strafschop was terecht gegeven. Het was de tweede keer dat Rooney in één duel twee keer tot scoren kwam en een penalty miste. De eerste keer dat dat gebeurde, was op 20 oktober 2007 (Aston Villa - Manchester United 1-4). En zo stond er al na 39 minuten een 0-3 tussenstand op het scorebord. Het bekertreffen leek reeds te zijn beslist in het nadeel van de regerend FA Cup-winnaar.
Toch kwam Manchester City in het tweede bedrijf met tien man terug in de wedstrijd. Eerst was het de beurt aan verdediger Aleksandar Kolarov om een vrije trap geplaatst achter doelman Anders Lindegaard te werken, vervolgens bracht Sergio Aguëro de tussenstand op 3-2 door de rebound van zijn eigen schot in het lege doel van Manchester United te knallen. Aan het doelpunt ging een fout van invaller Paul Scholes, die vandaag na een half jaar geleden gestopt te zijn terugkeerde bij Manchester United, vooraf. Scholes gaf in totaal 71 passes, waarvan er slechts drie procent mislukten. Geen van alle Manchester City-spelers behaalde een beter gemiddelde. In het restant van het bekerduel bleef het spannend. Er waren kansen over en weer, maar geen van beide partijen wist het doel nog te treffen. Zo werd de uitschakeling van The Citizens een feit.
Manchester United hervat de Premier League op zaterdag 14 januari. The Red Devils ontvangen dan Bolton Wanderers. In de januarimaand stuit de regerend landskampioen tevens op Arsenal (uit) en Stoke (thuis). Daarna wachten ontmoetingen met Chelsea (uit) en Liverpool (thuis) en de dubbele Europa League-confrontatie met Ajax. Manchester City hervat de Premier League op maandag 16 januari met een uitwedstrijd tegen Wigan Athletic en speelt in het restant van januari tegen Tottenham Hotspur (thuis) en Everton (uit).
In de derde ronde van de FA Cup worden nog vier wedstrijden gespeeld. Chelsea - Portsmouth, Sheffield Wednesday - West Ham United en Peterborough - Sunderland staan voor later vandaag gepland. Arsenal - Leeds wordt morgen om 20:45 uur afgewerkt.
