Atlético Madrid zegevierde voor het laatst op donderdag 15 december. Daar moest tegen The Yellow Submarine maar weer eens verandering in komen. Dat gebeurde. Atlético Madrid was duidelijk de bovenliggende partij en kwam in de veertigste minuut op voorsprong via aanvaller Radamel Falcao, die tussen drie man van Villarreal in alsnog kon aantekenen voor zijn tiende doelpunt van het seizoen. De 25-jarige Colombiaan deed dat van binnen het vijfmetergebied van doelman Diego López.
Ook na de openingstreffer had Atlético Madrid een duidelijk overwicht, al kwam het wel onterecht op 2-0. Scheidsrechter Javier Turienzo Álvarez gaf een strafschop die eigenlijk niet gegeven had moeten worden. De overtreding werd buiten het zestienmetergebied ingezet. Het slachtoffer Falcao had daar echter maling aan en tekende hoogstpersoonlijk aan voor de margeverdubbeling.
De 3-0 werd, al dan niet op randje buitenspel, gemaakt door Diego. De 26-jarige Braziliaan, die in onmin leeft met trainer Diego Simeone over de positie waarop hij moet acteren, nam de bal met zijn borst aan en tikte vervolgens koeltjes binnen. Zo zorgde Atlético Madrid ervoor dat Villarreal zinkende blijft in La Liga. Atlético Madrid klimt naar het linkerrijtje, Villarreal blijft achttiende. Opvallend, aangezien Villarreal vorig seizoen als vierde eindigde in Spanje.
Atlético Madrid, in de maand februari in de Europa League de opponent van Lazio Roma, eindigt de eerste maand van het nieuwe kalenderjaar met uitwedstrijden tegen Real Sociedad en Osasuna. Villarreal vormt in de twee eerstvolgende competitieconfrontaties in eigen stadion de tegenstander van Sporting Gijón en titelkandidaat FC Barcelona.
