"Niemand houdt ervan, maar je moet de realiteit onder ogen zien. Niemand staat er graag bij stil, we willen vooruit en laten zien dat we beter zijn geworden. De wedstrijd van zondag is een goede mogelijkheid om te laten zien dat ons spel sindsdien ook echt verbeterd is. Ik heb de beelden wel nog een keer bekeken. Het was een incident, dus ik ben ervan overtuigd dat de vorige ontmoeting geen grote betekenis meer heeft. We richten ons nu volledig op zondag, we gaan alles geven om die wedstrijd te winnen."

Wenger weet nog niet of hij zondag, wanneer de Engelse voetbalgiganten wederom tegenover elkaar staan, kan beschikken over aanvaller Thierry Henry. De 34-jarige Fransman kampt met een kuitblessure. "Hij zal zaterdag een test ondergaan", zegt de 62-jarige manager, die geen beroep kan doen op Mikel Arteta, Kieran Gibbs, Bacary Sagna, André Santos en Jack Wilshere. Achter de naam van oud-Ajacied Thomas Vermaelen staat een vraagteken. "Op dit moment denk ik niet dat hij het redt. Laten we hopen op een leuke verrassing."

Tevens heeft Wenger gereageerd op het idee van Chelsea-manager André Villas-Boas om reserveteams van de Engelse topclubs toe te laten tot de lagere divisies. "Het is een veelgehoord idee. Het is voordelig voor de grote clubs, maar het past niet zozeer in de cultuur van het Engelse voetbal. Waarom niet? Omdat iedereen een club steunt. De supporters van Barnet willen niet van promotie afgehouden worden door een reserveteam van Arsenal. Het is zeer lastig om een mix te maken met belangen van grote en kleine clubs."

"Maar ik ken een alternatief. We stallen spelers op huurbasis in lagere competities en dat is ook niet slecht. Ze leren met verschillende omstandigheden om te gaan", besluit Wenger.

• Tweeten