Met het geruis van kindergekrijs nog vers in de oren stonden AZ en Ajax zondagmiddag tegenover elkaar in een competitiewedstrijd die op papier als een topper werd gezien, maar zou het ook echt een topper gaan worden? Dat vroegen velen zich af. Afgelopen week werd het dat wel toen de inhaalwedstrijd Ajax - AZ in de KNVB Beker op het programma stond. Met een totaal van vijf doelpunten werden de kijkertjes in de Amsterdam ArenA op hun wenken bediend: 2-3.

Vandaag was het weer 'grote mannen-voetbal'. De inzet: een kansrijke positie op het winnen van de Nederlandse titel. Het gat bedroeg vijf punten. Zouden het er acht worden? Twee? Of zou er een puntendeling tot stand komen in Alkmaar? Het werd dat laatste. Rasmus Elm had in het eerste bedrijf zijn specialiteit toegepast: de vrije trap. De 23-jarige middenvelder knalde het leer tegen de touwen, al moet gezegd worden dat Kenneth Vermeer niet vrijuit ging. Voor de 1-0 waren er grote kansen voor Roy Beerens (kopbal) en Charlison Benschop, die zijn bal van de lijn gehaald zag worden door aanvoerder Jan Vertonghen. Kort na de 1-0 ging een schot van Beerens net voorlangs. Namens Ajax werd Lorenzo Ebecilio het gevaarlijkst. Ajax kwam na de rust wel wat beter uit de verf en hield uiteindelijk een punt over aan haar eerste competitiewedstrijd van het kalenderjaar 2012. Dit met dank aan Simon Poulsen, die de bal tergend zacht langs Esteban Alvarado werkte. Zelden werd een lelijkere treffer gemaakt.

AZ gaat volgende week op bezoek bij Roda JC en speelt kort daarop de bekerwedstrijd tegen GVVV (thuis). Daarna wacht voor de Noord-Hollanders, die in de Europa League de tegenstander vormen van Anderlecht, de uitconfrontatie met ADO Den Haag. Voor Ajax, in Europa de opponent van Manchester United, wachten nu de pikante ontmoetingen met Feyenoord (uit) en FC Utrecht (thuis). Ongetwijfeld twee ploegen die met het mes tussen de tanden ten strijde zullen trekken.

• Tweeten